Garcia krijgt geen blanco cheque: WK wordt zijn echte examen bij de Duivels

Rudi Garcia heeft de Rode Duivels opnieuw richting gegeven, maar zekerheid koopt hij daar nog niet mee. Zijn eerste grote toernooi als Belgisch bondscoach wordt meteen ook een beoordeling met gevolgen. Het WK moet duidelijk maken of de Fransman verder mag bouwen, of dat de KBVB na de zomer opnieuw naar een andere stem in de kleedkamer kijkt.

Vertrouwen terug, maar nog geen overtuigend eindrapport

Garcia werd begin 2025 aangesteld als opvolger van Domenico Tedesco, wiens periode bij de nationale ploeg stevig onder druk was geëindigd. De voormalige trainer van onder meer Lille OSC, Olympique Marseille en AS Roma maakte bij zijn eerste publieke optredens meteen een degelijke indruk. In maart volgde ook snel een eerste tastbaar resultaat: het behoud in de A-divisie van de Nations League.

Ook de tweede grote opdracht werd afgevinkt. De Rode Duivels plaatsten zich voor het WK, al bleef het gevoel rond die campagne gemengd. België liet bij momenten opnieuw verzorgd voetbal zien en er zat weer meer goesting in de ploeg, maar die positieve fases werden te vaak afgewisseld met mindere prestaties.

Net dat maakt de balans interessant. De kwalificatiepoule liep niet over van de kwaliteit, waardoor de lat automatisch hoger lag dan louter de eindmeet halen. Garcia bracht structuur en rust, maar nog niet altijd de dominant aanwezige ploeg waar België op hoopt wanneer het naar een wereldtoernooi trekt.

De kleedkamer volgt, de vragen blijven

Op tactisch vlak bleef Garcia niet helemaal buiten schot. Van grote blunders was geen sprake, en zijn lijn oogt duidelijker dan die van zijn voorganger. Toch viel meer dan eens op dat wissels het niveau van de ploeg niet meteen vooruit hielpen.

Daarnaast kreeg hij het verwijt dat zijn aanpak wat ouderwets aanvoelt. In een tijd waarin video-analyse en een wetenschappelijke benadering steeds zwaarder doorwegen, is dat geen detail. Zeker niet bij een nationale ploeg die opnieuw aansluiting zoekt bij de top.

Daar staat tegenover dat Garcia opnieuw een groepsgevoel heeft neergezet. Binnen de kleedkamer is er weer meer hiërarchie en duidelijkheid. Zijn selecties worden soms conservatief genoemd, maar jonge talenten krijgen wel kansen wanneer ze die afdwingen.

Ook de voorbereiding op het WK gaf de bondscoach extra krediet. Die campagne verliep voorlopig succesvol, waardoor de Belgen met hernieuwd vertrouwen naar de Verenigde Staten zijn afgereisd. De sfeer rond de ploeg is beter dan de voorbije jaren, maar op een WK telt uiteindelijk vooral wat op het veld overblijft.

Waarom de KBVB wacht met Garcia

Volgens La Dernière Heure heeft Garcia geen garanties gekregen over zijn toekomst. De KBVB heeft doelstellingen gekoppeld aan het WK en zal de bondscoach na het toernooi evalueren op basis van die criteria. Draait die evaluatie negatief uit, dan is het realistisch dat België de EK-campagne met een nieuwe bondscoach begint.

Die voorzichtigheid komt niet uit het niets. De bond heeft lessen getrokken uit het verleden, toen bondscoaches telkens nog vóór een groot toernooi een contractverlenging kregen. Achteraf bleek dat geen gelukkige aanpak.

Voor Garcia hoeft die situatie niet eens uitsluitend nadelig te zijn. Een sterk WK kan zijn positie bij België verstevigen, maar kan tegelijk ook interesse van clubs losmaken. Zonder verlenging op zak zou een eventuele stap dan eenvoudiger worden.

Zo reist Garcia naar zijn eerste grote toernooi met een opvallende dubbele realiteit. Hij heeft vertrouwen hersteld, maar nog geen toekomst gewonnen. In de Verenigde Staten speelt België niet alleen voor een WK-parcours, maar ook voor de richting van een nieuw hoofdstuk bij de nationale ploeg.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.