Hazard weet precies wat de Duivels nodig hebben richting WK

De Rode Duivels hebben hun WK-uitzwaaiwedstrijd kracht bijgezet met een overtuigende 5-0 tegen Tunesië. In het Koning Boudewijn-stadion zat zaterdag ook Eden Hazard mee te kijken, niet langer als kapitein op het veld, maar als oud-international met een bijzonder scherp gevoel voor wat deze ploeg nodig heeft.

Hazard kijkt anders naar deze generatie

Hazard stond tijdens het vorige wereldkampioenschap in 2022 nog zelf aan het hoofd van de nationale ploeg. Dat toernooi eindigde voor België al in de groepsfase en werd uiteindelijk ook zijn laatste optreden als Rode Duivel. Kort nadien zette hij een punt achter zijn interlandcarrière.

Enkele maanden later volgde ook zijn afscheid als profvoetballer. Sindsdien leeft Hazard zichtbaar rustiger, dichter bij zijn gezin, al verdwijnt het voetbal nooit helemaal uit beeld. Af en toe duikt hij nog op tijdens benefietwedstrijden of neemt hij plaats in de tribunes.

Dat deed hij zaterdag opnieuw in Brussel. Samen met zijn vader woonde Hazard de ruime zege van België tegen Tunesië bij. Naar verluidt kwam de uitnodiging van bondscoach Rudi Garcia, die hem goed kent uit hun gezamenlijke periode bij Lille OSC.

Een ploeg met ervaring, jeugd en minder ballast

Voor de camera’s van RTBF liet Hazard merken dat hij vertrouwen voelt bij wat hij zag. “Het blijft een mooie ploeg. Het zijn goede spelers, een mix van ervaring en jongeren. Met een goede trainer die ook de nodige ervaring heeft”, klonk het bij de voormalige speler van Chelsea en Real Madrid.

Het is een opvallend nuchtere beoordeling van iemand die zelf jarenlang het gezicht was van de Belgische topgeneratie. Hazard weet hoe zwaar verwachtingen kunnen wegen, zeker op een WK. Net daarom kijkt hij niet alleen naar kwaliteit, maar ook naar het mentale klimaat rond de ploeg.

Volgens hem mag België hopen, maar niet verstikken. “We mogen ze niet te veel druk opleggen en hopen dat ze zover mogelijk geraken. Druk maakt deel uit van het spel. Een beetje druk is ook goed, maar het mag niet te veel zijn. Nu is het perfect.”

Hazard ziet bovendien een belangrijk voordeel in de groep die Garcia meeneemt. “Er zijn ook veel spelers bij die al een WK hebben meegemaakt, die weten wat ze kunnen doen en wat niet. Het is een goede cocktail voor enkele mooie maanden in juni en juli”, besloot hij.

Na de 5-0 tegen Tunesië krijgt België dus niet alleen een dosis vertrouwen mee, maar ook een boodschap van iemand die de hoogte én de valkuilen van het Belgische voetbal van binnenuit kent. De Duivels reizen richting WK met kwaliteit, ervaring en minder lawaai dan vroeger. Misschien is net dat de ruimte waarin deze ploeg het meest gevaarlijk kan worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.