Genk trekt gehavend naar Gent: Hayen verliest zeven pionnen

Voor de meeste eersteklassers is het seizoen al opgeborgen, maar voor KAA Gent en KRC Genk wordt zondag nog één avond alles op scherp gezet. In de Planet Group Arena ligt een Europees ticket klaar, alleen moet Nicky Hayen naar Gent met een selectie die op cruciale plaatsen openligt.

Een ticketmatch zonder comfortzone

Ook bij de Buffalo’s hebben blessures de voorbije weken hun sporen nagelaten, maar de situatie bij KRC Genk oogt nog scherper. De Limburgers moeten in Gent een elftal bouwen zonder een reeks namen die normaal stevig in de plannen kunnen zitten. Vooral op de backs dreigt het schuiven, zoeken en herdenken te worden.

Joris Kayembe kreeg een oproep voor Congo, Yaimar Medina voor Ecuador en ook Zakaria El Ouahdi werd door Marokko uitgenodigd. Daarbovenop kan Hayen evenmin rekenen op Junya Ito, die bij Japan hoort. Zo vallen al vier mogelijke titularissen weg door interlandverplichtingen.

Daar stopt de schade niet. Volgens Het Belang van Limburg recupereert Genk nagenoeg zeker niemand uit de ziekenboeg voor de verplaatsing naar Gent. Daardoor ontbreken naast Noah Adedeji-Sternberg ook Matte Smets en Konstantinos Karetsas.

Het totaalplaatje is hard: zeven afwezigen in een match waarin de marge sowieso klein dreigt te worden. Niet in een duel zonder inzet, wel op een avond waarop Europees voetbal op tafel ligt. Dat maakt de puzzel voor Hayen meer dan een gewone rotatie.

Hayen moet zijn plan openbreken

De timing kon moeilijk ongunstiger. Net nu automatismen, stabiliteit en ervaring zwaar kunnen doorwegen, moet Genk op meerdere plekken ingrijpen. Eén positie vervangen is beheersbaar, maar tegelijk aan evenwicht en flankbezetting sleutelen is een ander verhaal.

Helemaal zonder houvast is Hayen niet. Ayumu Yokoyama liet al een behoorlijke indruk na, terwijl er voor El Ouahdi en Ito in principe ook nog alternatieven beschikbaar zijn. Toch blijft de vraag hoe snel een herschikt Genk in een geladen wedstrijd zijn vorm vindt.

Voor KAA Gent wordt het een kans om in eigen huis door te drukken, voor KRC Genk een test van diepte en veerkracht. Terwijl elders de vakantie al begonnen is, krijgt deze barrage plots het gevoel van een laatste examen. In de Planet Group Arena kan de invulling van Hayens elftal zondag bijna even belangrijk worden als het wedstrijdplan zelf.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.