Fernandez-Pardo legt Belgische keuze bloot in WK-aanloop

Een WK-voorbereiding leeft altijd van zekerheden, twijfels en onverwachte namen. Bij de Rode Duivels is Matias Fernandez-Pardo zo’n verhaal dat meteen blijft hangen: 21 jaar, een sterk seizoen bij Lille achter de rug en plots in Tubeke als één van de meest besproken gezichten in de groep van Rudi Garcia.

Een verrassende naam met een geladen voorgeschiedenis

Garcia haalde Fernandez-Pardo er richting Wereldbeker bij als een opvallende keuze. De aanvaller wordt beloond voor zijn seizoen bij Lille, terwijl de concurrentie voorin niet dezelfde indruk naliet.

Loïs Openda kende een moeilijk seizoen, Romeo Vermant en Lucas Stassin slaagden er onvoldoende in om zich onmisbaar te maken. Daardoor schoof er ruimte open voor een speler die tot voor kort niet automatisch in het Belgische verhaal leek te passen.

Net daar zit de gevoeligheid. Begin 2025 leek Fernandez-Pardo nog eerder richting Spanje te kijken. Hij werd meermaals opgeroepen voor de Spaanse U20 en U21, al kwam hij om uiteenlopende redenen nooit opdagen. Een selectie voor de Spaanse A-ploeg volgde niet.

Fernandez-Pardo spreekt over miscommunicatie

Op zijn persconferentie van donderdag probeerde Fernandez-Pardo die periode te plaatsen. Volgens Het Laatste Nieuws noemde hij het beeld dat hij ooit resoluut voor Spanje koos vooral een misverstand.

“Ik heb nooit echt gezegd voor Spanje te spelen, dat was een kleine miscommunicatie”, klonk het. Daarna wees hij ook naar de rol van Vincent Mannaert: “Vincent Mannaert heeft mij overtuigd. Ik voel mij meer Belg dan Spanjaard. Voor mij was het een logische keuze.”

Die woorden zijn opmerkelijk, net omdat zijn selectie de voorbije weken ook met argwaan werd bekeken. In de rand van de nationale ploeg leeft altijd de vraag of een keuze voor een land voortkomt uit overtuiging, timing of perspectief.

WK-droom voedt de discussie, speler ontkent opportunisme

Fernandez-Pardo ontkent dat zijn beslissing vooral door het WK werd gestuurd. Hij erkent wel dat een Wereldbeker voor een voetballer het hoogste podium blijft, maar koppelt dat niet aan de kern van zijn keuze.

“Voor een speler is het WK natuurlijk het allerhoogste. Maar dat heeft mijn keuze niet bepaald”, zei hij. “Ik sprak op voorhand ook al met de coach. Het is toeval dat de beslissing nu gevallen is.”

Voor de Rode Duivels is zijn verhaal daarmee niet minder intrigerend. Fernandez-Pardo komt binnen op een moment waarop elke aanvallende optie gewogen wordt, en waarop de nationale ploeg opnieuw zoekt naar frisheid, rendement en identiteit.

Zijn woorden nemen niet alle discussie weg, maar ze geven wel richting aan zijn eigen verhaal. In Tubeke draait het nu niet alleen om wie mee mag naar het WK, maar ook om wie zich echt Belg voelt wanneer de druk op het hoogste podium begint.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.