Volckaert klampt zich vast aan Gentse hoop richting Genk

KAA Gent kwam in Brugge hard tegen de muur terecht, maar de Europese deur is nog niet dicht. Net daarom wilde Volckaert na de nederlaag tegen Club Brugge niet blijven hangen in de klap zelf. Alles schuift nu op naar die ene barragematch tegen KRC Genk, waar de Buffalo’s hun seizoen alsnog richting Europa kunnen duwen.

De fans moesten eerst bedankt worden

Na afloop trok Volckaert samen met Siebe Van der Heyden nog richting het uitvak. Niet omdat de avond daar minder pijn deed, wel omdat de meegereisde supporters volgens hem een rol blijven spelen in wat nog komt.

"Ik denk dat de steun van onze fans enorm belangrijk is", zei Volckaert na de wedstrijd aan Het Nieuwsblad. In een week waarin KAA Gent zich opnieuw moet oprichten, klinkt dat niet als een beleefdheidsformule. Het is een oproep om de breuk tussen teleurstelling en hoop zo klein mogelijk te houden.

Voor Volckaert is die band met de tribunes geen randzaak richting de barrage. "Zonder hun steun zal het niet lukken en daarom hoop ik dat we ook volgende week op onze twaalfde man kunnen rekenen", klonk het strijdvaardig. De boodschap was duidelijk: Gent heeft meer nodig dan alleen een sportieve reactie.

Een laatste kans die niet uit de lucht valt

Ondanks de pandoering tegen Club Brugge blijft de inzet helder. KAA Gent staat nog altijd op één wedstrijd van Europees voetbal. Dat maakt de barragematch tegen KRC Genk tegelijk een reddingsboei en een test van karakter.

Volckaert verwacht dat de ploeg dan in een stadion zal stappen dat zich achter haar zet. "Ik heb er wel vertrouwen in dat we dan in een vol stadion zullen spelen", zei de middenvelder. Na een zware nederlaag kan net die omgeving het verschil maken tussen verkrampen en opnieuw geloven.

Ook de play-offs zelf probeert Volckaert niet alleen door de bril van de ontgoocheling te bekijken. Ondanks het gebrek aan overwinningen ziet hij in de vijfde plaats nog altijd iets wat Gent niet zomaar cadeau kreeg. "Het is ook wel mooi dat we nu nog deze kans krijgen, want die vijfde plaats komt ook niet uit het niets", klonk het.

Die lijn trok hij ook door naar de beslissende wedstrijd. "Die vijfde plaats is volgens mij wel de positie waar we horen te staan", besloot Volckaert. "Je kunt dus niet zeggen dat we niet competitief waren tegen die andere ploegen. Ik denk dan ook dat we die barragematch verdienen."

Voor KAA Gent wordt de komende afspraak zo meer dan een laatste opdracht op de kalender. Het is een kans om een lastige play-offreeks niet te laten eindigen in gelatenheid, maar in een avond waarop de tribunes en de ploeg nog één keer hetzelfde verhaal proberen te schrijven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.