Mignolet krijgt bij Club Brugge een afscheid met een knipoog

Het afscheid van Simon Mignolet bij Club Brugge krijgt zondagavond onvermijdelijk een emotionele lading. Voor een doelman die jarenlang mee het gezicht van Blauw-Zwart bepaalde, wordt zijn laatste match als profvoetballer meer dan zomaar een slotakkoord.

Een laatste avond onder de lat

Mignolet werkt zondagavond zijn laatste wedstrijd als prof af. De supporters van Club Brugge zullen hem daarbij ongetwijfeld een warm afscheid bezorgen, na een periode waarin hij uitgroeide tot veel meer dan alleen de man in doel.

Zijn verhaal in Brugge begon in de zomer van 2019. Club Brugge haalde hem toen weg bij Liverpool FC, waar hij op een zijspoor was beland. Achteraf bleek die keuze voor alle partijen bijzonder belangrijk.

Na jaren waarin Club Brugge onder de lat naar echte stabiliteit zocht, kwam er met Mignolet plots rust, uitstraling en absolute kwaliteit. Hij werd vaste nummer één en drukte meteen zijn stempel op een periode vol prijzen.

Met Mignolet in doel pakte Club Brugge onder meer vijf landstitels en de Beker van België. Ook Europees speelde hij een stevige rol. In 2022 volgde de Gouden Schoen, waardoor hij als doelman een zeldzame plaats kreeg op de erelijst.

Van leidersfiguur naar nieuw hoofdstuk

De voorbije seizoenen begon de leeftijd wel zwaarder door te wegen. Ook dit jaar miste Mignolet verschillende wedstrijden door blessures. Daarbovenop was het niet zeker dat zijn aflopende contract nog verlengd zou worden.

Intussen keek hij dus ook vooruit. Via Vincent Mannaert, een oude bekende, kreeg Mignolet een managementsfunctie bij de KBVB aangeboden. Daar ging hij op in. Vlak voor de Play-Offs maakte hij bekend dat hij na dit seizoen stopt als profvoetballer.

Bij Club Brugge verdwijnt daarmee een figuur die op het veld punten pakte, maar achter de schermen ook gewicht had. Met zijn ervaring, adelbrieven en stem in de kleedkamer laat hij een ander soort leegte achter dan alleen sportief.

Zijn ploegmaats lieten het afscheid alvast niet voorbijgaan zonder humor. Daags voor zijn laatste match werd de Audi van Mignolet volgehangen met post-itbriefjes. Dat liet Mignolet zelf zien op zijn sociale media, met de woorden: “Speciale verrassing van de jongens vandaag.”

Het past bij een afscheid dat tegelijk groots en menselijk aanvoelt. Zondag draait het in Jan Breydel niet alleen om een doelman die stopt, maar ook om een tijdperk dat stilaan dichtklapt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.