KAA Gent krijgt op Stayen een onverwachte boost uit eigen rangen

KAA Gent had op Stayen maar al te graag de volle buit gepakt in de jacht op een Europees ticket. Het bleef bij één punt, al voelde de avond toch niet alleen als gemiste kans: Mathias Delorge stond eindelijk weer waar hij zich het liefst ziet.

Eerste basisplaats sinds november

In het duel op het veld van STVV kon KAA Gent een overwinning gebruiken, maar de Buffalo’s moesten vrede nemen met een punt. Toch viel er één duidelijke positieve noot te noteren: Delorge verscheen voor het eerst sinds eind november opnieuw in de basis. De keuze van Rik De Mil was niet toevallig, want de coach zocht nadrukkelijk naar extra voetballend vermogen op het middenveld.

Delorge had maandenlang buitenspel gestaan met een enkelblessure. Sinds de start van de play-offs is de 21-jarige middenvelder weer fit, maar een basisplek liet op zich wachten. Dat hij die kans nu meteen verzilverde, bleek uit de waardering na afloop: Delorge werd uitgeroepen tot Man van de Match.

Bij DAZN keek hij terug op die lange aanloop. “Eerst die blessure, dan nog wat last gehad, maar dan waren het gewoon keuzes van de trainer”, klonk het. “Ik heb moeten knokken voor mijn plaats, wat normaal is. De jongens die op mijn positie spelen, deden het goed.”

Knokken en terugbetalen

Die woorden vatten de situatie bij Gent scherp samen: wie uitvalt, moet opnieuw aanschuiven in een kern waar posities niet cadeau worden gedaan. Delorge gaf toe dat die periode hem niet koud liet. “Ik heb mentaal wel een paar tikken gekregen”, vertelde hij. “Maar ik ben altijd blijven vechten. Ik ben altijd hard blijven werken.”

Extra geladen werd het door de locatie. Delorge maakte zijn comeback uitgerekend op Stayen, de plek waar hij zijn profdebuut beleefde en tijdens zijn jeugdopleiding kind aan huis was. Voor de Limburger kreeg de avond daardoor een randje dat verder ging dan enkel minuten maken. “Het is zelfs mooier dan ik had gedacht”, glunderde hij. “Stayen zal altijd mijn thuis blijven, ik ben hier opgegroeid.”

Opvallend: Delorge sprak ook zijn blijdschap uit voor STVV en de regio, met de boodschap dat hij het de mensen in Haspengouw gunt dat ze Europees mogen spelen. Voor Gent is zijn terugkeer intussen een extra puzzelstuk in een fase waarin elk detail kan doorwegen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.