Mulder voelt het al in Gelsenkirchen: Schalke balanceert op euforie

In Gelsenkirchen hangt de feestsfeer al in de lucht, want Schalke 04 staat dicht bij een terugkeer naar de Bundesliga. Youri Mulder voelt de euforie, maar tegelijk ook de spanning: eerst moet er nog gewonnen worden.

Promotie lonkt, druk stijgt mee

Schalke 04 heeft zijn lot bijna volledig in eigen handen. Met nog drie wedstrijden te spelen en een voorsprong van zes punten lijkt promotie binnen bereik voor de club uit Gelsenkirchen. Volgens het Algemeen Dagblad leeft de stad al dagenlang toe naar wat een grote ontlading kan worden, al blijft het sportieve aspect doorslaggevend.

Mulder, tegenwoordig directeur profvoetbal, kent het gewicht van die club als weinig anderen. Tussen 1993 en 2002 droeg hij het shirt van Schalke en bouwde hij een stevig palmares op: twee keer de Duitse beker, één keer de UEFA Cup en in totaal 202 wedstrijden. Net die geschiedenis maakt dat hij de verleiding begrijpt om al vooruit te kijken. “Het is heel verleidelijk om nu al te feesten. De aandacht is enorm. De hele stad zit al in een feeststemming. Maar we moeten vandaag nog wel een wedstrijd winnen”, klinkt het.

Koele hoofden in warme sfeer

Sportief is Schalke de laatste weken in een stroomversnelling geraakt. Onder Miron Muslic, de coach die in België bekendstaat als ex-trainer van Cercle Brugge, draait het elftal op volle toeren. De laatste vier wedstrijden werden gewonnen en dat voedt het geloof dat het nu niet meer mag mislopen. In die ploeg is ook Moussa Ndiaye, gehuurd van RSC Anderlecht, een vaste basisspeler.

Toch wijst Mulder op een klassiek gevaar in de slotfase van een seizoen: de finish zien en net daardoor verkrampen. “Het wordt een geweldig feest. Dat voel je aan alles. Maar de jongens moeten wel hun hoofd koel houden. En dat is best lastig in zo’n sfeer.” Hij geeft ook toe dat hij precies voor zo’n scenario vreesde: “Daar was ik eerlijk gezegd best bang voor. Je ziet het vaak bij ploegen die er bijna zijn. Dat het vlak voor de finish alsnog misgaat. Dat spelers verkrampen.”

Voor Mulder is de afspraak helder: pas als het kampioenschap echt binnen is, gaat de rem eraf. “Dan feesten we flink. Zullen mensen wel denken: ze hebben de Champions League toch niet gewonnen? Maar daar schamen we ons niet voor.” In Gelsenkirchen is het aftellen begonnen, met één duidelijke boodschap: eerst de punten, dan de polonaise.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.