Doku kantelt FA Cup-avond voor City en krijgt woorden van Guardiola

Manchester City staat opnieuw op Wembley, al hing het tegen Southampton lang aan een zijden draadje. Pas in de slotfase viel alles op zijn plaats, met Jérémy Doku in een hoofdrol. En dat leverde de Rode Duivel achteraf opvallend warme woorden op.

Van dreigende stunt naar ommekeer

City plaatste zich voor de vierde keer op rij voor de finale van de FA Cup, maar de weg ernaartoe was allesbehalve een formaliteit. Tegen tweedeklasser Southampton leek het zelfs even mis te lopen: in het slotkwartier zette Azaz de Saints op voorsprong en mochten ze plots luidop dromen van een stunt op Wembley.

Die droom bleek uiteindelijk van korte duur. Doku kwam na een uur in en drukte meteen zijn stempel. Met een schot dat onderweg nog werd afgeweken, trok hij enkele minuten na de 0-1 de stand weer in evenwicht. In de fase die volgde, bleef City duwen en stond Doku opnieuw centraal: hij leverde ook de assist voor de knappe winnende treffer van Nico Gonzalez.

De impact van de invaller ging ook bij Pep Guardiola niet onopgemerkt voorbij. “De manier waarop hij de laatste twee jaar is gegroeid op het vlak van impact hebben op een wedstrijd… Hij is een ongelofelijk gevaar”, vertelde de City-trainer volgens Het Laatste Nieuws. “Hij is haast onmogelijk te verdedigen als hij één op één in het laatste derde van het veld komt.”

Meer rendement, dezelfde dreiging

Het is een compliment dat raakt aan het punt waarop Doku de voorbije seizoenen het vaakst werd beoordeeld: zijn cijfers. Jarenlang klonk dat net daar nog winst te rapen viel, maar dit seizoen schuiven de statistieken stilaan mee met zijn explosiviteit. Na zaterdag staat hij al aan veertien assists in 41 wedstrijden.

Alleen het aantal goals blijft voorlopig achter: vijf stuks. Dat is een detail dat in een wedstrijd als deze even naar de achtergrond verdwijnt, omdat zijn tussenkomsten precies op het juiste moment kwamen. Voor City maakt dat het verschil tussen een pijnlijke bekeravond en nog eens een finaleplaats — en voor Doku is het opnieuw een signaal dat zijn rol als beslisser groter wordt naarmate de druk stijgt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.