Leekens over Lukaku en WK-selectie: ritme, rol en de discussie

De discussie rond de WK-selectie van de Rode Duivels laait op nu twee spitsen in een lastige clubfase zitten. Georges Leekens schuift daarbij één duidelijke nuance naar voren: matchritme is belangrijk, maar niet het enige wat telt.

Garcia ziet zijn spitsen stokken

Bij de Rode Duivels is het voorlopig puzzelen voor bondscoach Rudi Garcia. Loïs Openda komt bij Juventus nauwelijks nog aan spelen toe en ook Romelu Lukaku voelt bij Napoli de druk toenemen. In die context duiken vragen op die snel groter worden dan een vormdip: moeten zulke profielen straks nog wel mee naar het WK?

Voor Openda is het probleem vooral sportief en zichtbaar: hij is bankzitter bij Juventus en die rol vertaalt zich ook richting nationale ploeg. Twijfels zijn dan logisch, al is er tegelijk het praktische punt dat er niet zomaar een alternatief klaarstaat. De spitspositie is geen knop die je even omdraait, zeker niet wanneer de opties schaars zijn en automatismen belangrijk zijn.

Bij Lukaku speelt er ook ruis naast het veld. Hij is opnieuw bijna fit, maar Napoli zou woedend zijn omdat hij op eigen initiatief in België revalideerde. Er circuleren zelfs geluiden in Italië dat hij niet meer zou spelen voor de club. Volgens La Dernière Heure gelooft Leekens niet dat het zo ver komt: “Ik verwacht niet dat Napoli Lukaku niet meer zal opstellen. Ik denk niet dat het zover zal komen; deze kwestie zal vanzelf wel weer tot rust komen. Hij krijgt de komende weken zeker een nieuwe kans”, zei de ex-bondscoach.

Waarom Leekens Lukaku blijft meenemen

De kernvraag blijft: wat als Lukaku een jaar lang amper tot niet speelt? Voor sommigen is dat een breekpunt richting WK. Leekens schuift net daar een andere weegschaal naar voren. “Hij moet altijd deel uitmaken van het team: hij is een legende en een icoon”, klinkt het.

Leekens erkent dat wedstrijdritme een probleem kan zijn, maar hij legt de nadruk op de impact binnen een selectie. Ervaring, kennis van een WK-omgeving en invloed op de teamcohesie zijn volgens hem elementen die je niet in cijfers vangt. Tegelijk leest hij het pragmatisch: als anderen scherper zijn, hoeft Lukaku niet per se elke match in de basis te starten. Het draait om inzetbaarheid en gewicht op beslissende momenten, zelfs wanneer hij niet helemaal op 100 procent zit.

Dat maakt de komende weken richting clubminuten extra belangrijk. Als Napoli hem effectief opnieuw kansen geeft, kan het debat snel verschuiven van ‘meenemen of niet’ naar de veel concretere vraag welke rol Lukaku precies moet krijgen binnen Garcia’s plan.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.