Waarom Manchester United al jaren op Senne Lammens mikte

De zomertransfer van Senne Lammens naar Manchester United zorgde voor gefronste wenkbrauwen in Engeland, zeker met een prijskaartje van 21 miljoen euro. Intussen is de ruis rond die keuze opvallend gaan liggen, en nu komt er meer uitleg over hoe die beslissing tot stand kwam.

Een dossier dat al lang liep

Toen Manchester United vorig jaar 21 miljoen euro neertelde om Lammens weg te kapen bij Royal Antwerp FC, klonk er meteen kritiek. Voor heel wat clubiconen voelde het vreemd aan: een relatief onbekende Belg, terwijl gevestigde keepersnamen als Emi Martinez en Gigi Donnarumma niet werden gehaald. Volgens de podcast Inside Carrington zat er echter een lang traject achter die keuze, met doelmannenscout Tony Coton als belangrijke motor.

Coton schetste dat hij Lammens al in 2019 leerde kennen, toen hij hem met de Belgische U17 aan het werk zag. Op dat moment was hij nog hoofdscout bij Aston Villa. Lammens was volgens hem toen “een ruwe diamant” en nog niet klaar voor de stap naar Engeland, maar het profiel bleef wel hangen. Ook nadat Coton opnieuw bij Manchester United aan de slag ging, bleef hij de doelman volgen.

Die opvolging kreeg extra vaart op het moment dat Lammens zijn profdebuut maakte bij Club Brugge, en zeker toen hij bij Antwerp uitgroeide tot eerste keeper. In de logica van een scoutingsdossier is dat het kantelpunt: vanaf dan gaat het minder over ‘of’ en meer over ‘wanneer’ je toeslaat.

Waarom de kritiek snel verstomde

Een transferbedrag wekt verwachtingen, en bij een doelman al helemaal: fouten blijven hangen, reddingen worden snel als ‘normaal’ gezien. Toch zegt Coton dat hij niet verbaasd was dat Lammens meteen indruk maakte zodra hij zijn kans kreeg in het elftal. Hij kreeg intern de vraag of de Belg onmiddellijk klaar was voor een basisplaats, en zijn antwoord was duidelijk: meteen.

Als referentie haalt Coton die eerste match tegen Sunderland aan, een wedstrijd waarna de reacties binnen en rond de club volgens hem snel omsloegen. “Na die eerste match zei iedereen: ‘Wow’. Maar ik was niet verrast, want ik had alle research gedaan”, klonk het. Het past in het beeld dat United zichzelf graag geeft: niet kopen op naam, wel op voorbereiding.

De opmerkelijke wending is dat net die lange opvolging het transferverhaal achteraf eenvoudiger maakt: wie al jaren kijkt, gokt minder. En zolang Lammens zijn prestaties blijft koppelen aan die overtuiging, blijft de discussie over die 21 miljoen vooral achtergrondruis.

Word count check: 412

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.