Stankovic ziet bij Club Brugge een U19-talent opstaan

Club Brugge blijft in de Youth League indruk maken, en dat zet ook individuen plots fel in de schijnwerpers. Aleksandar Stankovic heeft nu publiek zijn waardering uitgesproken voor een van de U19-smaakmakers: Tian Nai Koren.

U19 zet Europese toppers opzij

De U19 van Club Brugge schopte het dit seizoen al tot de halve finales van de Youth League, de jongerenvariant van de Champions League. Daarin wacht SL Benfica als volgende hindernis. De Brugse jongeren dwongen die status af met opvallende zeges tegen leeftijdsgenoten van Atlético Madrid, Arsenal, FC Barcelona en AS Monaco. Volgens het Sloveense Nogomania volgt ook Stankovic die lichting van dichtbij.

Die doorbraak past in een langer verhaal. In de beginjaren onder Bart Verhaeghe en Vincent Mannaert lag de nadruk vooral op snel succes met de eerste ploeg, waardoor de jeugdopleiding minder centraal stond. Eens de omkadering rond het A-elftal stevig stond, kreeg ook het jeugddepartement een stevige upgrade: meer middelen, meer professionalisering en een bredere uitbouw van de werking. Met Club Nxt kwam er bovendien een eigen naam en branding, en Guilian Preud’homme werd CEO van dat departement.

Koren krijgt lof vanuit de A-kern

Binnen de huidige U19-selectie springt Tian Nai Koren eruit als een van de spelers die het tempo en de kwaliteit mee bepalen. De aanvaller/middenvelder is de zoon van voormalig Sloveens international Robert Koren en werd vorige zomer weggehaald bij Maribor. Club Brugge haalde hem daarmee binnen ondanks concurrentie van Europese topclubs zoals Bayern München. Zijn ontwikkeling ging snel: in januari mocht hij al mee op stage met de A-kern.

Stankovic zag hem daar aan het werk en was duidelijk in zijn beoordeling. “Tian heeft al met ons meegetraind en kon zich tonen op een interessante manier. Hij is echt een goede speler”, klonk het. De Servische middenvelder legde vooral de nadruk op het technische plaatje: “Hij is jong en misschien nog wat timide, maar op technisch vlak is hij uitstekend. Ik heb hem hoog zitten en geloof dat hij een mooie toekomst voor zich heeft.”

Voor Club Brugge is dat soort signalen meer dan een losse complimentenronde. Wanneer een speler uit de A-kern zo expliciet een jeugdproduct naar voren schuift, zegt dat ook iets over hoe dicht die jongeren bij het hoogste niveau worden gehouden. In een seizoen waarin de U19 al Europees naam maakte, kan extra vertrouwen van binnenuit de volgende stap alleen maar versnellen.

De halve finale tegen Benfica wordt zo niet enkel een test voor de ploeg, maar ook een etalage voor profielen die intern al hoog aangeschreven staan. In Brugge zullen ze met extra aandacht kijken wie dat podium het best benut.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.