De Bruyne legde MLS-plan neer en koos voor Napoli

Kevin De Bruyne zit met de Rode Duivels op stage in de Verenigde Staten, het land waar hij ooit luidop over nadacht om zijn carrière af te sluiten. Toch bleef een MLS-hoofdstuk uit en dat had minder met romantiek dan met harde realiteit te maken.

Waarom Miami niet lukte

Toen duidelijk werd dat zijn contract bij Manchester City niet verlengd zou worden, leek een overstap naar de MLS even een logisch spoor. De Bruyne was op dat moment 34 en verbleef opnieuw in de VS, wat het idee extra voeding gaf. Volgens Het Nieuwsblad werd er achter de schermen effectief gepolst, maar bleken de voorwaarden doorslaggevend.

Chicago Fire passeerde als naam, alleen vond De Bruyne dat sportief onvoldoende prikkelend. Inter Miami klonk wél als een project met uitstraling: spelen naast Lionel Messi is voor veel spelers een unieke lokroep. Alleen raakte een akkoord niet rond omdat Inter Miami niet kon voldoen aan de financiële eisen. Daarvoor moest een ‘designated player’ vertrekken, iemand die buiten het salarisplafond valt. Sergio Busquets was voorzien om plaats te maken, maar bleef uiteindelijk toch, waardoor de puzzel niet gelegd raakte.

Europa bleef de enige uitweg

Ook Saudi-Arabië kwam in beeld, maar voldeed voor De Bruyne niet aan wat hij sportief zocht. Daardoor bleef Europa over als realistische piste. Liverpool viel af nadat de club ontdekte dat ze, tegen de verwachtingen in, Florian Wirtz konden binnenhalen. Dat veranderde het plaatje en duwde De Bruyne richting een andere keuze.

Uiteindelijk ging het nog tussen Juventus en Napoli, met die laatste club als eindbestemming. De aanwezigheid van Romelu Lukaku en trainer Antonio Conte woog mee, net als De Bruynes persoonlijke band met de regio: hij trouwde er met zijn Michèle. Zo werd het geen Amerikaans slotstuk naast Messi, maar een Europese oplossing die zowel sportief als privé beter aansloot bij wat hij wilde.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.