Rode Duivels winnen ruim, Saelemaekers blijft met vragen achter

De Rode Duivels trokken in de Verenigde Staten met 2-5 aan het langste eind, met meerdere spelers die zich in de kijker speelden. Toch bleef er na afloop ook één prestatie hangen die vooral vragen opriep: die van Alexis Saelemaekers.

Een avond met twee gezichten

In de ruime zege eisten Senne Lammens en Jérémy Doku een prominente rol op, terwijl ook Zeno Debast en invaller Dodi Lukebakio punten verzamelden. Volgens Het Laatste Nieuws was het verschil tussen de uitblinkers en de mindere momenten echter opvallend groot, zeker wanneer de evaluaties speler per speler naast elkaar worden gelegd.

Niet alle prestaties werden overal op dezelfde manier beoordeeld. Thomas Meunier, Nicolas Raskin en Maxim De Cuyper zorgden voor discussie: bij Meunier ging het over de balans tussen zijn offensieve inbreng en wat er nog beter kon, bij Raskin over het al dan niet doortrekken van zijn goede lijn, en bij De Cuyper viel vooral zijn gebrek aan ritme op. Maar over één naam leek er nauwelijks twijfel te bestaan.

Saelemaekers grijpt zijn kans niet

Alexis Saelemaekers leverde een bleke prestatie af, zeker in vergelijking met Lukebakio, die als invaller twee keer scoorde. Saelemaekers had wel zijn moment bij de belangrijke 1-2 van Amadou Onana: hij hield het hoofd koel en bewaarde het overzicht. Alleen bleek dat te weinig om zijn match echt kleur te geven.

Aan werklust ontbrak het niet bij de energieke flankaanvaller van AC Milan, maar zijn beslissingen en uitvoering stonden niet scherp genoeg. “Zijn hakje in de tweede minuut beloofde veel goeds. Maar herviel dan in een oud zeer: nonchalance”, klonk het in zijn beoordeling, met ook de vinger naar hem voor de twee dekkingsfouten op hoekschop, waarvan één met een tegengoal tot gevolg. In de Waalse pers was het oordeel even streng: Saelemaekers verloor meermaals de bal door te veel risico te nemen, ondanks enkele knappe acties tussendoor.

Net omdat er in zo’n doelpuntenwedstrijd ruimte is om vertrouwen te tanken, weegt een gemiste kans extra door. Bij afwezigheid van Leandro Trossard en Malick Fofana lijkt Saelemaekers het signaal niet te hebben gegeven dat hij die plek zonder discussie kan claimen richting de volgende keuzes van bondscoach Rudi Garcia.

De Rode Duivels nemen het resultaat mee, maar intern zal het contrast tussen bepaalde uitblinkers en een speler die bleef hangen tussen goede intenties en slordigheid ongetwijfeld blijven nazinderen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.