Lukaku haakt af bij Rode Duivels: Garcia duidt de keuze

Romelu Lukaku stond op de lijst van de Rode Duivels, maar meldde zich meteen af. Bondscoach Rudi Garcia maakte duidelijk dat er meer speelt dan een gemiste afspraak, met het WK 2026 als duidelijke horizon.

Angst weegt mee in beslissing

Lukaku kent een seizoen met veel blessureleed en komt na zijn terugkeer amper aan spelen toe bij Napoli onder Antonio Conte. In die context is zijn afwezigheid bij de nationale ploeg geen detail: het gaat om de topschutter aller tijden van België, en om een speler die richting WK 2026 vooral ritme en zekerheid nodig heeft.

Garcia gaf bij Het Nieuwsblad uitleg bij de keuze van zijn spits. “Hij reisde niet mee omdat hij zich niet 100 procent voelt. Hij wil volledig fit zijn voor het WK. De psychologische angst om opnieuw geblesseerd te raken speelt een grote rol als je je niet top voelt”, klonk het. De bondscoach legt daarmee de nadruk op het mentale luik: niet alleen de fysieke klacht, ook de vrees voor herval duwt Lukaku richting voorzichtigheid.

Napoli zet druk, Duivels missen hem

Garcia maakte ook een vergelijking met Kevin De Bruyne, die wél aanwezig is. Volgens de bondscoach zijn de dossiers niet te vereenzelvigen. “Zijn geval is anders dan dat van Kevin De Bruyne. Die werd geopereerd terwijl Romelu een conservatieve behandeling ondergaat. Grote spelers zoals Francesco Totti hadden soortgelijke blessures en dat vergt tijd.” Het is een nuance die meteen uitlegt waarom de ene speler wel inzetbaar wordt geacht en de andere niet.

Sportief betekent het dat België de oefenduels tegen de Verenigde Staten en Mexico zonder Lukaku zal afwerken. Tegelijk blijft er ruis op clubniveau: Napoli zou hem plots op de club verwacht hebben, waarna de spits afwezig bleef. Dat leverde volgens de berichtgeving een ultimatum op, terwijl in Italiaanse media zelfs al sprake is van een mogelijke breuk in de zomer. In die spanning duikt ook Anderlecht op als club die “op de loer” zou liggen.

Voor Garcia draait het nu om het vinden van balans tussen voorzichtigheid en competitieve scherpte. Zolang Lukaku geen volledige zekerheid voelt, blijft elke planning richting WK 2026 onvermijdelijk ook een kwestie van timing en vertrouwen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.