De volgende Belgische topkeeper? Matz Sels krijgt plots concurrentie

In onze Glazen Bol kijken we dit keer niet naar een spits of een spelmaker, maar naar het meest ondankbare vak van allemaal: de keeper die pas bestaat als hij faalt. Seizoen 2025/2026 zet België in een onverwachte keepersversnelling, met Matz Sels als veilige keuze én een lichting uitdagers die niet langer wacht op uitnodigingen. De vraag is niet wie er kan keepen, maar wie er tegen 2027 durft te claimen: “ik ben de volgende.”

Na Courtois: het vacuüm

De realiteit in 2025/26 is helder: Thibaut Courtois blijft de absolute referentie zodra hij fit en beschikbaar is, maar de kalender en de generatiewissel maken van “de nummer twee” een strategische positie. Matz Sels zit in die rol het meest comfortabel: routine, stabiliteit, weinig ruis. Alleen: net omdat Sels zo betrouwbaar is, wordt hij ook het perfecte mikpunt voor een bondscoach die richting 2026–2028 een nieuwe hiërarchie wil kneden. Want in toernooivoetbal wil je niet alleen een degelijke reservedoelman, je wil iemand die een kwartfinale kan winnen met één reflex én drie momenten van coaching in de backline.

En daar wringt het: België heeft keepers, maar geen evidente “Courtois-opvolger” die al op internationaal niveau in steen gebeiteld staat. Dat opent de deur voor een scenario waarin Sels (nu) de veilige haven blijft, terwijl een uitdager in de komende twee seizoenen de sprong maakt via clubkeuzes en speelstijl. Denk aan profielen die niet alleen ballen pakken, maar ook het spel versnellen: hoger starten, durven in de rug, en de eerste pass met bedoeling geven. In een tijd waarin steeds meer ploegen hun opbouw op de keeper enten, wordt de selectie voor de Rode Duivels minder een kwestie van reflexen en meer van “wie is mijn extra veldspeler zonder gekke fratsen?”

Het scenario: 2027 kantelt

Onze meest plausibele Glazen Bol-lijn richting 2027: een echte keepersstrijd met drie duidelijke lagen. Laag één blijft Courtois zolang hij topfit is. Laag twee is Sels als de man die geen punten weggeeft. Maar laag drie wordt de motor van verandering: een keeper die in 2026/27 op clubniveau een sprong hoger zet en daardoor in de nationale ploeg plots niet meer “belofte” is, maar concurrent. In België kijken we dan vooral naar de keepers die in Europa al geproefd hebben van drukwedstrijden en die in hun clubvoetbal gevraagd worden om mee te bouwen. Het type dat bij een voorsprong niet achteruit kruipt, maar het tempo doodt met balbezit en slimme positionering. Maarten Vandevoordt, Senne Lammens en Mike Penders springen in het oog.

Concreet scenario: tegen de interlandperiodes van het najaar 2027 zien we een selectie waarin de bondscoach Sels niet langer automatisch als tweede naam noteert, maar hem laat “vechten” in wedstrijden waar België de bal heeft en hoog staat. De uitdager krijgt dan net die opdrachten die Sels minder vanzelfsprekend maakt: hoger keepen, agressiever in de zestien, sneller herstarten. Het is geen afrekening met ervaring, wel een selectie op trend: moderne topinterlands worden beslist op details in restverdediging en omschakeling, en keepers zijn daarin de laatste én eerste schakel. Dat betekent ook: een Belgische clubkeeper die uitblinkt in de Jupiler Pro League, maar weinig moet meevoetballen, zal het moeilijker hebben dan iemand die wekelijks onder pressing oplossingen zoekt in een topcompetitie. Penders heeft daarom een streepje voor omdat hij op dit moment zelfs de best voetballende keeper van Europa wordt genoemd.

Onze Scout & Spion voorspellen: tegen de zomer van 2027 wordt de “nummer twee” bij de Rode Duivels geen statuspost meer voor een betrouwbare veteraan, maar een open dossier dat op clubkeuzes beslist wordt. Sels blijft in 2026 nog vaak de logische doublure, maar vanaf 2027 schuift er een uitdager door die geselecteerd wordt omwille van meevoetballen en controle in een hoge lijn. België gaat niet plots zonder Courtois spelen alsof er niets veranderd is — wél met een keepershiërarchie die nadrukkelijk op het voetbal van 2028 mikt. De opmars van Vandevoordt gaat te traag terwijl Lammens en Penders nadrukkelijk op de deur bonken. Die eerstgenoemde heeft op korte tijd al een cultstatus bij Man Utd opgebouwd, maar Penders is voetballend de beste optie. Het helpt uiteraard ook dat hij uit de befaamde keepersopleiding van KRC Genk komt, jawel, in de voetsporen van Courtois.

Deze special en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. Onze Scout & Spion zijn de data-experts van VoetbalFocus. Hun artikels combineren correcte feiten met doordachte analyses en scherpe interpretaties.