Garcia puzzelt richting WK: waarom Openda plots wankelt in de hiërarchie

Met nog enkele maanden tot de WK-knopen moeten worden doorgehakt, lijkt één zekerheid bij de Rode Duivels minder vanzelfsprekend geworden. Loïs Openda, lang een vaste waarde, voelt de druk stijgen. En de twijfels komen niet alleen van buitenaf.

Van vaste prik naar twijfel

Bondscoach Rudi Garcia heeft nog een drietal maanden om zijn keuzes richting WK-selectie te verfijnen. Veel plaatsen lijken al ingevuld, wat de strijd om de laatste tickets extra scherp maakt. In dat gevecht duikt nu ook de naam van Openda op als mogelijke twijfelgeval, zo klinkt het bij verschillende media.

De 26-jarige spits maakte in juni 2022 zijn debuut en zat sindsdien steevast bij de groep. De voorbije maanden bleef hij wel geselecteerd, alleen zakte hij intussen weg in de pikorde. Toen Romelu Lukaku wegviel, kwam er een kans om zich nadrukkelijker te tonen, maar die greep Openda niet.

Filip Joos legde in

90 Minutes

een moment bloot dat volgens hem symbool staat voor die kentering: “Die afgekeurde goal tegen Slovakije, waar hij een geweldige assist aflevert, was hét moment. Vanaf dan speelde hij een matig seizoen bij Leipzig en bij Juve mag je het nu ook vergeten. Daar is het voorbij. Dat is erg, hé. En daardoor is hij op dit moment iemand waarvan we ons moeten afvragen of we hem wel moeten meenemen naar het WK. Hij zit momenteel zo diep”, klonk het.

Wie pakt de derde plek?

In de rangorde voorbijgestoken worden, is één ding. Het gebeurt bovendien op een moment dat Openda ook op clubniveau niet kan terugvallen op vertrouwen. Bij Juventus staat zijn teller dit seizoen op twee goals en ook daar is hij weggezakt in de pikorde. Dat weegt door wanneer de nationale ploeg opnieuw zijn spitsen moet rangschikken.

Vandaag lijken Lukaku en Charles De Ketelaere de nummers één en twee voorin. Daarmee komt automatisch de volgende vraag bovendrijven: wil Garcia überhaupt een derde pure spits meenemen? En als dat zo is, ligt die derde keuze dan nog bij Openda of schuift iemand anders naar voren, zoals Romeo Vermant?

Joos vond ook dat Openda in januari beter had geprobeerd te vertrekken. Alleen zat daar een rem op: hij speelde eerder dit seizoen al enkele matchen voor RB Leipzig. Door de FIFA-regels – in één seizoen niet voor meer dan twee clubs uitkomen – kon enkel een terugkeer naar Leipzig nog. In zo’n context wordt elke selectie straks een signaal, ook voor wie jarenlang onaantastbaar leek.

---

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.