Romeo Castelen voor rechter: OM vraagt drie jaar celstraf

De zaak rond Romeo Castelen is een nieuwe fase ingegaan: het Openbaar Ministerie vraagt drie jaar cel. De ex-international wordt gelinkt aan een witwasconstructie met grote cashbedragen, maar hij blijft alles ontkennen.

Van verdenking naar zitting

Al anderhalf jaar is bekend dat Castelen verdacht wordt van het witwassen van ruim twee miljoen euro. Intussen is het dossier volledig behandeld voor de rechtbank in Zwolle, waar ook de strafeis is uitgesproken: drie jaar gevangenisstraf.

Het onderzoek kreeg vaart nadat Castelen op 13 november 2019 op Schiphol werd gecontroleerd met meer dan 139.000 euro cash op zak. Speurhonden vonden het geld net voor hij op het vliegtuig naar Hongkong wilde stappen. Castelen gaf daar een eigen lezing aan: “Ik had dat bij me om een horloge te kopen in Hongkong. (…) Ik heb meerdere grote bedragen gewonnen in het casino”, citeert het Algemeen Dagblad hem.

Constructie rond China

Het OM ziet het anders en plaatst Castelen in het centrum van een constructie die zou hebben gelopen via ZJ Yiteng, de Chinese club waar hij tussen 2017 en 2018 onder contract stond. Volgens justitie werd er meermaals “geheim” geld van Nederland naar China of Hongkong gevlogen, waarbij Castelen één keer betrapt werd.

Eens ter plaatse zou het geld weer zijn overgemaakt naar Castelen en een medeverdachte. In dat verhaal past ook een vals contract dat de indruk moest wekken dat er een legale inkomensbron in China was. Het OM zegt chats te hebben waarin besproken wordt hoe het gefabriceerde loon kon worden verantwoord, met onder meer een bonus van 200.000 euro die op papier gelinkt werd aan het ontlopen van degradatie. Ook betalingen voor scoutingwerkzaamheden zouden volgens justitie nooit echt plaatsgevonden hebben.

Castelen betwist dat en verwijst naar notities op zijn telefoon, onder meer over spelers als Leonardo of Kyle Ebecilio. Dat hij in totaal 1,6 miljoen euro aan contanten op zijn rekening stortte, schrijft hij toe aan casinowinsten. Tijdens de zitting kwam ook naar voren dat hij tijdens zijn carrière elf tot twaalf miljoen euro verdiende, maar dat dat grotendeels opging aan levensonderhoud, exclusieve horloges en voormalig vastgoed. Over twee weken volgt het vonnis.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.