‘Cuypers praat over toekomst: keuze zegt veel over zijn ambitie’

De spitsendiscussie bij de Rode Duivels blijft nazinderen, zeker nu enkele namen naast de selectie vielen. Hugo Cuypers ziet hoe zijn sterke jaar in de MLS niet automatisch een ticket oplevert. Intussen geeft hij zelf een veelzeggende inkijk in wat hij met zijn volgende stap wil.

Spitsenlijst blijft beperkt

Door de langdurige afwezigheid van Romelu Lukaku lag de focus de voorbije maanden nadrukkelijk op de positie van diepe spits bij de Rode Duivels. Bondscoach Rudi Garcia schoof uiteindelijk Charles De Ketelaere naar voren als eerste optie en riep daarnaast ook Michy Batshuayi en Romeo Vermant op. Volgens Het Laatste Nieuws circuleerde Cuypers in die periode nochtans als een mogelijke piste.

De 28-jarige aanvaller kende een productief jaar in de Verenigde Staten: in de MLS trof hij negentien keer raak. Met Chicago Fire strandde hij wel al in de eerste ronde van de play-offs, waardoor het seizoen sportief vroeg eindigde ondanks zijn cijfers.

Geen druk op beslissing

Cuypers ligt nog tot eind 2026 onder contract, met een optie voor een extra jaar. Zelf wil hij zich niet laten opjagen. “Er is absoluut geen haast bij een beslissing over mijn toekomst”, zegt Cuypers. Hij wil pas rond het WK aanvoelen hoe de club naar die optie kijkt, en wijst ook op een belangrijke wijziging in de MLS-kalender.

Die competitie schakelt naar een kalender die gelijkloopt met die van Europa, wat zijn verblijf in de VS in theorie nog kan verlengen. Een terugkeer naar de Jupiler Pro League lijkt alvast niet het eerste waar hij aan denkt. Cuypers speelde eerder voor Standard, KV Mechelen en KAA Gent, en klinkt duidelijk over zijn motivatie om destijds voor Chicago te kiezen: “Ik zat in de Belgische competitie aan mijn plafond. Ik maakte deze keuze omdat ik nood had aan een nieuwe uitdaging.” Over de Rode Duivels blijft hij voorzichtig: hij droomt van een selectie, al vindt hij het niet aan hem om te oordelen of de MLS daarvoor de ideale etalage is.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.