Saibari belandt in rel: handdoekincident overschaduwt Afrika Cup-finale

De Afrika Cup-finale tussen Marokko en Senegal leverde niet alleen spektakel op, ze kreeg ook een staartje naast het spel. Ismael Saibari kwam plots in beeld als hoofdrolspeler in een onsportief handdoekincident rond doelman Édouard Mendy.

Een rel die terugkomt

Volgens verschillende media probeerde Saibari, ex-talent van RSC Anderlecht, KV Mechelen en KRC Genk, te verhinderen dat Mendy zijn gezicht kon drogen met een handdoek. De PSV-middenvelder werd voor de verlenging nog vervangen door ploegmaat Anass Salah-Eddine, maar daarmee bleek zijn rol in de eindstrijd niet voorbij.

De actie paste in een breder verhaal dat al eerder in het toernooi opdook. In de halve finale van Marokko tegen Nigeria was er namelijk al sprake van een ‘handdoek-gate’, waarbij ballenjongens en mensen van de beveiliging meermaals een handdoek van de Nigeriaanse doelman Stanley Nwabali zouden hebben weggehaald.

Regen, bewaking en chaos

In de finale zou Marokko geprobeerd hebben om dat scenario te herhalen met Mendy. Senegal anticipeerde daarop door reservekeeper Yehvann Diouf naast het doel te posteren, met één duidelijke opdracht: de handdoek bewaken. Dat bleek geen overbodige luxe, want door de stevige regen wilde Mendy af en toe zijn gezicht en handschoenen drogen.

Het leidde tot bizarre taferelen langs het doel. Saibari probeerde Diouf de pas af te snijden, maar liet zich naar verluidt door een soort schijnbeweging ringeloren. Even later zouden Marokkaanse ballenjongens Diouf belaagd hebben, waarna er een worsteling ontstond en de Senegalees uiteindelijk toch werd weggejaagd.

Zo kreeg een finale die al bol stond van opvallende momenten er nog een extra discussiepunt bij, eentje dat niet over voetbaltechniek ging, maar over grenzen op het randje van fair play.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.