Nolhan Courtens putte extra motivatie uit vertrek bij Anderlecht

Nolhan Courtens is vandaag een vaste basisspeler bij SC Heerenveen, maar zijn weg naar het profvoetbal liep niet zonder hindernissen. De Belgische middenvelder moest als jonge speler vertrekken bij RSC Anderlecht door een knieblessure en zegt dat die teleurstelling hem uiteindelijk extra drive gaf.

Een knieblessure maakte vroeg een einde aan zijn periode bij Anderlecht

Courtens kwam op zijn tiende bij Anderlecht terecht. Zijn passage bij paars-wit duurde slechts twee jaar, want door knieproblemen moest hij de club verlaten. Dat kwam hard aan bij de jonge middenvelder, zeker omdat later bleek dat de klachten relatief eenvoudig verholpen konden worden.

“Zeker omdat naderhand bleek dat de problemen zo verholpen konden worden”, vertelt Courtens bij Voetbal International. “Aan het einde van het seizoen had ik één sessie met naalden en allerlei apparaten, en sindsdien heb ik er nooit meer last van gehad. Hadden we dat maar in september gedaan…”

De ontgoocheling om zijn vertrek bleef niet hangen. Courtens ziet die episode achteraf ook als een belangrijk kantelpunt. “Natuurlijk was ik teleurgesteld dat ik weg moest, maar achteraf denk ik dat het best goed voor me is geweest. Het gaf me alleen maar extra motivatie om het toch te gaan halen als voetballer.”

Club Brugge, Tubize, Union en Antwerp volgden in snel tempo

Na Anderlecht was er belangstelling van Club Brugge. Zijn ouders zagen een verhuis naar Brugge evenwel niet zitten, omdat Courtens daarvoor op internaat zou moeten wonen. Hij trok daarom naar AFC Tubize, waar hij slechts één jaar speelde voordat de club failliet ging.

Daarna belandde Courtens bij Union, al bleef ook dat geen lang verblijf. De middenvelder was kritisch voor de omkadering van de jeugdopleiding. Hij kon er naar eigen zeggen wel op een goed niveau voetballen, maar vond de organisatie onvoldoende.

Via KV Mechelen kwam hij uiteindelijk bij Royal Antwerp FC terecht. Antwerp had eerder al interesse getoond en maakte het praktisch haalbaar voor Courtens om zijn school in Brussel te blijven combineren met voetbal. Na school werd hij met een busje opgehaald, waardoor het dagelijkse treinreizen wegviel.

Van Belgische jeugdploeg naar een basisplaats in Heerenveen

Bij Antwerp liep het volgens Courtens meteen goed. Hij werd er ook opgeroepen voor een Belgisch jeugdteam, al botste dat op weerstand bij zijn school. Zijn traject kende dus verschillende omwegen, van een blessure en een faillissement tot keuzes rond opleiding en verplaatsingen.

Die weg bracht hem uiteindelijk bij SC Heerenveen, waar hij de voorbije maanden een uitstekende indruk maakt in de Eredivisie. Voor Courtens is zijn vertrek bij Anderlecht geen verhaal van gemiste kansen geworden, maar een ervaring die hem hielp om zijn ambitie als voetballer vast te houden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.