2 juli krijgt opnieuw een mythische lading voor de Rode Duivels op het WK

Sommige voetbalavonden blijven niet alleen hangen door de score, maar door de datum waarop ze gebeuren. Voor de Rode Duivels begint 2 juli stilaan zo’n beladen dag te worden. Acht jaar na de onvergetelijke comeback tegen Japan draaide België opnieuw een WK-wedstrijd helemaal om, dit keer tegen Senegal in Seattle. Toeval voelt in voetbal soms verdacht klein.

De dag waarop Japan bijna alles afnam

Op 2 juli 2018 leek het WK in Rusland voor België plots akelig dicht bij het einde. Japan stond 0-2 voor en de ploeg die later brons zou pakken, hing aan een zijden draadje. Veel Belgische supporters keken toen naar een match die langzaam uit de handen leek te glippen.

Tot Jan Vertonghen met een verre kopbal iets losmaakte dat niemand nog vergat. Zijn aansluitingstreffer in de 69e minuut kantelde de sfeer, Marouane Fellaini bracht België daarna helemaal langszij. En dan kwam die tegenaanval, perfect uitgespeeld, helemaal op het einde: 3-2 en een plaats in het collectieve voetbalgeheugen.

Het was zo’n moment waarvan je op dat ogenblik denkt dat je het nooit meer in die intensiteit zal meemaken. Een WK-wedstrijd die niet gewoon gewonnen werd, maar emotioneel werd teruggenomen. Net daarom kreeg die datum achteraf bijna vanzelf iets symbolisch.

Seattle maakt de herinnering nog zwaarder

En dan was er Seattle. Strikt genomen begonnen de Rode Duivels op 1 juli om 22 uur Belgische tijd aan hun zestiende finale tegen Senegal, maar de beslissing viel wel degelijk op 2 juli. Daardoor schuift die nieuwe comeback opvallend naast de herinnering aan Japan.

Toch is het verschil groot. In 2018 werkten de Duivels hun ommekeer nog binnen de negentig minuten af, zonder verlengingen. Bovendien kwam de eerste Belgische goal toen al in minuut 69, vroeg genoeg om opnieuw geloof in de wedstrijd te pompen.

Tegen Senegal voelde dat anders. Romelu Lukaku bracht België pas in de 86e minuut op het scorebord. Tot dan zat een remonte er nauwelijks aan te komen, zeker omdat de Senegalezen op dat moment eigenlijk een klasse te sterk leken.

Dat maakt de nieuwste ommekeer nog onwaarschijnlijker. Japan was al een monument in de Belgische voetbalgeschiedenis, maar Seattle heeft 2 juli opnieuw een extra laag gegeven. Als de Rode Duivels nog WK-avonden op die datum krijgen, zal niemand de symboliek zomaar wegwuiven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.