Zorgen rond Lukaku groeien: Raes ziet risico richting WK-opbouw

De Rode Duivels zitten in de Verenigde Staten om zich klaar te stomen voor het WK, maar de groep is niet compleet. Net de afwezigheid van enkele sterkhouders, met Romelu Lukaku voorop, doet vragen rijzen over timing en ritme.

Herstel krijgt voorrang

Het is een opvallend beeld: terwijl de nationale ploeg zich voorbereidt, ontbreken er namen die doorgaans het gewicht dragen. Frank Raes keek daar met een kritisch oog naar en plaatste de situatie van Lukaku in een breder kader van belasting en keuzes na een zware verplaatsing. Zo schrijft Het Belang van Limburg.

Raes ziet in de keuzes van spelers een duidelijke boodschap. “Daaraan merk je de impact van de verre reis. Vanaken en Lukaku geven de voorkeur aan hun herstel, hoewel Lukaku al hersteld is”, klonk het. Alleen: voor Lukaku volstaat dat volgens hem niet om het grotere plaatje gerust te stellen. “Lukaku moet toch stilaan beginnen spelen.”

WK-ritme vraagt zekerheden

De rode draad in Raes’ bezorgdheid is wedstrijdritme. Als een spits lang uit competitie blijft of weinig minuten maakt, kan dat doorwegen wanneer het tempo omhoog gaat. Raes legt de link met het scenario waarin een speler in korte tijd meerdere wedstrijden moet afwerken tijdens de groepsfase, zonder voldoende opbouw.

Bij Napoli moet Lukaku momenteel de concurrentie aangaan, wat zijn speeltijd beperkt. Raes vertaalt dat meteen naar een concreet risico: “Wat als Lukaku zonder voldoende wedstrijdritme plots drie matchen kort na elkaar moet spelen tijdens de groepsfase? Voor ouder wordende spelers is dat veel.” Het is geen verwijt, wel een waarschuwing dat een gebrek aan minuten later een prijs kan hebben.

Intussen moet bondscoach Rudi Garcia ook naar alternatieven kijken. Charles De Ketelaere kan die rol invullen, maar Raes plaatst daar een kanttekening bij: “De Ketelaere heeft die spitsenrol eerder goed ingevuld, maar hij is geen Lukaku.” En als er verder moet worden doorgeschakeld, wijst hij op de beperkte marge: “Als je met Stassin een spits uit de Franse tweede klasse erbij moet halen, dan weet je dat de weelde niet groot is.”

In die omstandigheden wordt elke minuut die Lukaku kan maken plots belangrijker dan een detail, zeker wanneer de voorbereiding richting grote afspraken moet leiden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.