Wouter Vrancken houdt bij Hearts nog één fitte Europese middenvelder over

Wouter Vrancken staat donderdag voor een bijzonder moeilijke Europese opdracht. Hearts FC mist mogelijk tien spelers voor de Conference League-verplaatsing naar FC Thun en houdt met Laurent Mendy nog slechts één fitte, Europees inzetbare centrale middenvelder over.

Nieuwe zorgen na de halve finale tegen Hibernian

De personele problemen bij Hearts werden nog groter in de verloren halve finale van de Premier Sports Cup tegen Hibernian. Calvin Miller liep daarin een knieblessure op, terwijl Tomas Magnusson na een hersenschudding naar het ziekenhuis werd gebracht. Beide spelers zijn niet beschikbaar voor het duel met Thun.

Daarmee komt de afwezigheidslijst van de Schotse club bijzonder zwaar aan. Ook Christian Borchgrevink, Craig Halkett, Harry Milne, Oisin McEntee, Blair Spittal, Tom Renaud, Eduardo Ageu en Rogers Mato ontbreken. Yan Dhanda zit bovendien niet in de Europese selectie.

Volgens Edinburgh News heeft Vrancken daardoor nog maar één centrale middenvelder die zowel fit als speelgerechtigd is voor de Conference League. Laurent Mendy is de enige speler die aan beide voorwaarden voldoet, wat de opties van de Belgische trainer sterk beperkt.

Jonge middenvelders reizen mee naar Zwitserland

Vrancken bekijkt verschillende mogelijkheden om zijn ploeg alsnog evenwichtig op te stellen. Finlay Pollock wordt opnieuw klaargestoomd via een wedstrijd met de U19. Dat is opmerkelijk, want hij speelde sinds april 2025 geen officiële wedstrijd meer.

Daarnaast reizen de jonge middenvelders Gus Stevenson en Matthew Gillies mee naar Zwitserland. Voor Hearts zijn dat mogelijke oplossingen in een selectie waarin de keuzes op het middenveld bijzonder schaars zijn geworden.

De club wordt ook afgeremd door de UEFA-regels rond de Europese spelerslijst. Hearts heeft dit seizoen al een geblesseerde veldspeler vervangen en verwacht daarom geen extra veldspeler meer op die manier aan de Europese A-lijst te kunnen toevoegen. De problemen kunnen dus niet eenvoudig administratief worden opgevangen.

Europese punten zijn dringend nodig voor Hearts

In de Schotse competitie staat Hearts momenteel derde, maar Europees loopt het voorlopig stroever. Na twee speeldagen verzamelde de ploeg één punt, dankzij het gelijkspel tegen FC Nordsjælland op de openingsspeeldag. Daarna volgde een nederlaag tegen Trabzonspor.

De verplaatsing naar de Zwitserse kampioen FC Thun komt dus op een lastig moment. Vrancken moet niet alleen een gehavende selectie opvangen, maar ook een oplossing vinden voor een middenveld waarop nauwelijks nog ervaring en Europese beschikbaarheid samenkomen. De jonge spelers die meereizen, kunnen daardoor sneller dan verwacht belangrijk worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.