Wie won echt bij de Play-Offs? Philippe Albert wijst naar Club Brugge

De Play-Offs staan opnieuw voor de deur, met het gevoel dat er iets afsluit: het lijkt de voorlopig laatste keer in dit format. Net daarom duikt de vraag weer op wie er door de jaren heen nu écht het meeste voordeel uit haalde.

Van scepsis naar vaste waarde

Het Play-Off-systeem kwam er na een akkoord in het voorjaar van 2008, met één duidelijke ambitie: het Belgische clubvoetbal aantrekkelijker en rendabeler maken, en tegelijk de kloof met de Europese toplanden verkleinen. Het was een stevige ingreep, die destijds lang niet iedereen meteen omarmde.

Toch kreeg het format gaandeweg krediet. Het leverde meerdere seizoenen op met een zinderende ontknoping, en door de opeenstapeling van topaffiches ging het algemene niveau volgens veel waarnemers omhoog. Dat vertaalde zich ook in Europese prestaties, al bleef het debat over de keerzijde altijd bestaan.

Want er waren ook wrijvingen: de puntenhalvering voelde voor velen onrechtvaardig aan, en Play-Off II werd vaak als overbodig bekeken. Ondanks die gemengde gevoelens werd de algemene balans vaak als positief omschreven. En toch is de beslissing gevallen om het format af te voeren, al klinkt tegelijk de roep om het systeem ooit terug te brengen.

Albert: Club Brugge haalde het maximum

In die aanloop naar een voorlopig laatste editie blikte analist Philippe Albert bij SudPresse terug op de voorbije jaren. Op de vraag welke ploeg het meest geprofiteerd heeft van de Play-Offs, was hij duidelijk: “Club Brugge heeft hier maximaal van geprofiteerd en werd ook het vaakst kampioen (6 keer, red.) binnen dit format”, klonk het.

Opvallend is vooral de tegenstelling die Albert daarbij aanstipt. Club Brugge profileerde zich doorheen de jaren immers als één van de grotere tegenstanders van het Play-Off-model. Tegelijk zou Blauw-Zwart sportief én economisch net voordelen hebben gehaald uit die extra reeks topmatchen, onder meer via stijgende marktwaardes van spelers.

Albert gaat zelfs nog een stap verder in zijn uitleg. Hij stelt dat de context van de Play-Offs ruimte gaf om risico’s op de transfermarkt op te vangen: “Ze konden zich ook transferflops permitteren zoals Yaremchuk, die 17 miljoen kostte en volledig mislukte, omdat ze toch de Play-Offs hadden om het tij te keren.”

Daarbovenop wijst hij naar de opgebouwde routine in die beslissende weken. Volgens Albert hielp die ervaring Club Brugge de voorbije jaren ook in de strijd tegen Union, waar details en gewoonte aan het format plots zwaar kunnen doorwegen.

Als dit inderdaad de laatste ronde in deze vorm wordt, krijgt de eindfase nog één keer die vertrouwde rol: een sportieve snelkookpan waarin de ploegen met het meeste Play-Off-verleden vaak het koelbloedigst lijken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.