Vinícius houdt Real recht in Espanyol-uit: Barça wacht nog

Real Madrid heeft in Barcelona een feestje on hold gezet. Op het veld van Espanyol volstond een sobere, gecontroleerde prestatie voor een 0-2-zege, met Vinícius Júnior als man van de match en tweemaal beslissend.

Zakelijke avond, met één uitblinker

Volgens verschillende media reisde Real af naar Espanyol met een duidelijke opdracht: winnen en zo het moment uitstellen waarop FC Barcelona zich al kampioen kon noemen. Bij puntenverlies van de Madrilenen had de ploeg van Hansi Flick immers meteen kunnen vieren, maar zover kwam het niet.

Bij Real blijft het nog wachten op de terugkeer van Thibaut Courtois, waardoor Andriy Lunin opnieuw onder de lat stond. Aan de overkant probeerde Espanyol het duel zo lang mogelijk open te houden, maar al vroeg bleek dat Vinícius Júnior zich niet van plan was te verstoppen. Na amper acht minuten was hij dicht bij de opener: zijn poging werd onderweg nog aangeraakt en verdween via de buitenkant van de paal naast.

Even later hing er kortstondig een sleutelmoment in de lucht. El Hilali kwam te laat op Vinícius en kreeg aanvankelijk rood, maar na tussenkomst van de VAR en het bekijken van de beelden werd die kaart herleid tot geel. Espanyol bleef zo met elf, en Real moest geduld bewaren.

Vinícius breekt het slot na rust

Net voor de pauze bleef het spelbeeld spannend zonder dat het meteen openbrak. Brahim Díaz kreeg na een vrije trap een schietkans, maar zijn poging ging net over. Aan de andere kant moest Lunin alert zijn: met een knappe redding van dichtbij hield hij Real overeind op een moment dat de thuisploeg even rook dat er iets te rapen viel.

Tien minuten na rust viel dan toch de bevrijdende goal. Vinícius kapte twee tegenstanders uit en werkte beheerst af voor de 0-1. Real had daarmee wat het wilde: controle, ruimte en vooral een tegenstander die moest komen.

In de 66e minuut legde Vinícius het duel definitief in een plooi. Na een subtiel hakje van Bellingham kwam de bal opnieuw bij de Braziliaan terecht, die overtuigend de 0-2 binnenknalde. Met nog vier wedstrijden te gaan blijft Real wel op aanzienlijke afstand: elf punten achter Barcelona.

De boodschap richting Catalonië is duidelijk: het kampioensmoment komt er, alleen nog niet nu. Volgende week kan Barça de titel vieren in El Clásico, waar een gelijkspel al volstaat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.