Vertonghen voelt geloof rond Rode Duivels voor WK-opener tegen Egypte

De spanning rond de Rode Duivels is terug voelbaar. Maandagavond om 21 uur begint België in Seattle aan zijn WK tegen Egypte, en net op dat moment laat Jan Vertonghen horen dat hij vertrouwen voelt rond deze groep. Niet blind, niet overdreven, maar wel duidelijk: de recordinternational ziet signalen die volgens hem veelbelovend zijn.

Een oud boegbeeld kijkt van dichtbij mee

Van de gouden generatie blijft nog maar een beperkte kern over bij de Rode Duivels. Thibaut Courtois, Thomas Meunier, Axel Witsel, Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku behoren nog tot de selectie, terwijl heel wat andere namen intussen afscheid namen van het internationale toneel.

Toch blijft die generatie rond de nationale ploeg hangen. Vertonghen is daar misschien het beste voorbeeld van. Hij liep de voorbije maanden stage bij de voetbalbond en volgde er het werk van technisch directeur Vincent Mannaert van dichtbij.

Daardoor zag hij meer dan de buitenwereld. Hij was nauw betrokken bij de voorbereiding op het WK en er was zelfs even sprake van dat hij mee naar het toernooi zou gaan. Zijn blik op deze ploeg komt dus niet vanop afstand, maar uit de buurt van de kleedkamer en de werking eromheen.

Vertonghen ziet honger én evenwicht

Bij VTM klonk Vertonghen opvallend positief over wat hij de voorbije periode heeft gezien. “De voortekenen zijn heel goed. Dit is een fantastische groep. De jonge gasten zijn zeer gretig. En de ervaren spelers kennen hun rol”, zei hij over de nationale ploeg.

Dat evenwicht tussen nieuwe energie en oude zekerheden is precies waar België op hoopt. De Rode Duivels beginnen aan een toernooi waarin niet alles vastligt, maar waarin de verwachtingen opnieuw vanzelf komen zodra de bal rolt.

Voor de openingsmatch durft Vertonghen zich wel aan een voorspelling. Hij verwacht dat België tegen Egypte met 2-0 wint. Een duidelijke pronostiek, maar geen grootspraak over wat daarna moet volgen.

Het WK moet onderweg vorm krijgen

Over het verdere verloop van het toernooi blijft Vertonghen veel voorzichtiger. Eerst moet België goed door de groep raken, vindt hij. Volgens hem moet deze poule de ploeg vooral de kans geven om in het toernooi te groeien.

Daarbij kijkt hij onder meer naar Romelu Lukaku, die volgens hem moet groeien. Ook het nieuwe verdedigende duo zal onderweg vertrouwen moeten opbouwen. Pas daarna wordt duidelijk welke richting dit WK voor de Duivels echt kan uitgaan.

De vernieuwde formule met 48 landen maakt de weg bovendien minder voorspelbaar dan ooit. Als België zijn groep wint, wacht in de zestiende finales één van de beste derdes. Die tegenstander kan uit groep A, E, H, I of J komen.

Net daarom voelt deze opener belangrijker dan alleen de eerste drie punten. Tegen Egypte begint niet alleen het WK van België, maar ook de zoektocht naar ritme, zekerheid en overtuiging. Vertonghen ziet redenen om te geloven, nu moet deze ploeg ze op het veld bevestigen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.