‘Vanhaezebrouck schuift Casteels-plan naar voren bij Club Brugge’

Het afscheid van Simon Mignolet voelde bij Club Brugge groter dan het vertrek van een doelman. Blauw-Zwart ziet een clubboegbeeld verdwijnen, een leider uit de kleedkamer en jarenlang een zekerheid op een positie waar twijfels geen genade kennen. Net daarom wordt de opvolging een van de gevoeligste dossiers van de zomer.

Een erfenis die zwaarder weegt dan handschoenen

Club Brugge weet nog goed hoe moeilijk het ooit was om echte rust onder de lat te vinden. In de zomer van 2019 besliste de club om door te duwen voor Mignolet, die na jaren Premier League-voetbal op een zijspoor was beland bij Liverpool FC. Die keuze groeide uit tot een schot in de roos.

Met Mignolet kreeg Club Brugge niet alleen een keeper met internationale bagage, maar ook een figuur die de hele ploeg betrouwbaarheid gaf. Zijn aanwezigheid werkte door in de organisatie, in de kleedkamer en op momenten waarop ervaring het verschil maakt. De balans is indrukwekkend: zes landstitels, bekerwinst, Europese triomfen en een Gouden Schoen.

Dat tijdperk is nu afgesloten. Mignolet kan zich richten op zijn nieuwe functie binnen het management van de KBVB, terwijl Club Brugge moet bepalen hoe het die leegte op een waardige manier invult. De vraag is niet alleen wie de volgende nummer één wordt, maar ook wanneer die klaar moet zijn.

Jeugd klopt aan, geduld wordt plots cruciaal

Intern liggen er opties op tafel, al is het plaatje niet zonder twijfel. Club Brugge hoopte dat Nordin Jackers verder zou doorgroeien tot onbetwiste eerste doelman, maar rond hem blijft nog onzekerheid hangen. Ook de toekomst van Dani van den Heuvel bij Blauw-Zwart oogt niet helemaal helder.

Opvallend was daarom de rol van Argus Vanden Driessche bij het ultieme afscheid van Mignolet. De 19-jarige doelman maakt al langer indruk bij de Brugse jeugd en was dit seizoen een van de uitblinkers in de memorabele Youth League-campagne. Binnen Club Brugge wordt zijn potentieel hoog ingeschat, iets wat voorzitter Bart Verhaeghe na de titel ook persoonlijk benadrukte.

Toch is er een verschil tussen een groot talent zien en hem meteen de volledige last van Jan Breydel laten dragen. Club Brugge zal ook volgend seizoen een druk programma afwerken, met weinig ruimte voor leerfouten op een sleutelpositie. Precies daar ziet Hein Vanhaezebrouck een andere route.

In Eén-tweetje pleitte de analist voor een ervaren tussenoplossing. "Als ze echt een keeper hebben die talentvol is en die er zit aan te komen maar misschien nog niet klaar is, moet je toch overwegen om een eerste keeper te halen voor een korte termijn", klonk het.

Waarom Casteels in dat plan past

Vanhaezebrouck denkt daarbij aan Koen Casteels. Niet als project voor de lange termijn, wel als ervaren topdoelman die de overgang kan begeleiden. In zijn redenering krijgt Vanden Driessche tijd om te rijpen, eventueel ook via Club Nxt, zonder dat zijn pad volledig wordt afgesloten.

"Dan pak je iemand als een Koen Casteels, die straks alweer 34 jaar oud is. Geef hem een contract van twee jaar. Dan kan je ook met de jonge doelman afspreken: ’teken bij en over twee jaar is het aan u’. Dat is met Senne Lammens niet gebeurd en kijk waar hij nu staat", aldus Vanhaezebrouck.

Voor Club Brugge draait de oefening daardoor om timing. Een te vroege keuze voor jeugd kan zwaar wegen, een te zware externe oplossing kan dan weer talent blokkeren. Na Mignolet zoekt Blauw-Zwart dus niet gewoon een nieuwe keeper, maar een nieuw evenwicht onder de lat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.