Vandenbroeck legt pijnlijke Vossen-breuk bij Zulte Waregem bloot

Wat bij Zulte Waregem een verhaal van promotie, behoud en herwonnen stabiliteit had kunnen zijn, kreeg onderweg een scherpe rand. De naam van Jelle Vossen bleef niet alleen verbonden aan de terugkeer naar de Jupiler Pro League, maar ook aan een breuk met Sven Vandenbroeck die de kleedkamer en de achterban bleef bezighouden.

Van kampioenenheld naar pijnpunt

Zulte Waregem verzekerde zich in het eerste seizoen na de promotie al bij al zonder grote problemen van het behoud. Sportief was dat een belangrijke stap voor Essevee, dat opnieuw moest wennen aan het hoogste niveau. Toch bleef de campagne niet alleen hangen door wat er op het veld gebeurde.

De verhouding tussen Vandenbroeck en Vossen groeide uit tot een dossier dat steeds meer gewicht kreeg. Eind april 2025 leek dat nog ondenkbaar. Vossen bezorgde Zulte Waregem op de slotspeeldag met een ultiem doelpunt de titel in de Challenger Pro League en verstevigde zo zijn heldenstatus.

Ook voor Vandenbroeck was dat moment groot. Hij was de trainer die Essevee terug naar de Jupiler Pro League leidde. Speler en coach leken toen nog samen aan de juiste kant van de geschiedenis te staan.

Na de promotie bleef Vossen aan boord. Hij hield rekening met minder speelminuten, terwijl zijn ervaring in de Jupiler Pro League waardevol kon zijn. Toch verdween hij snel naar het achterplan.

Eind oktober volgde een zwaar symbolisch moment. Rond zijn 600ste profwedstrijd kreeg Vossen een uitgebreide huldiging, maar tijdens de match bleef hij de hele tijd op de bank. Voor een boegbeeld van de club voelde dat als veel meer dan een gewone sportieve keuze.

Vandenbroeck wijst naar bredere fout

In interviews maakte Vossen nadien duidelijk dat de kwestie hem bleef raken. Hij gaf aan dat hij meermaals uitleg ging vragen bij Vandenbroeck, die begin maart zelf werd ontslagen. De antwoorden die hij kreeg, namen het gevoel niet weg dat hij zich op bepaalde momenten belachelijk gemaakt voelde.

Vandenbroeck geeft nu in een gesprek met Het Nieuwsblad zijn kant van het verhaal. “Het doet pijn dat Jelle denkt dat ik een persoonlijk probleem met hem heb. Jelle en ik zijn allebéi slachtoffers in dit verhaal”, klinkt het. Volgens hem had Zulte Waregem veel vroeger helder moeten communiceren.

“Ik had de club een jaar geleden al gewaarschuwd dat de situatie met Jelle kon ontsporen als ze niet duidelijk zouden communiceren. Met hem en met de buitenwereld. Maar dat is volgens mij nooit gebeurd. Ik vind dat een gebrek aan maturiteit.”

De trainer legt ook uit dat de keuze om Vossen minder centraal te zetten volgens hem niet alleen uit zijn koker kwam. Tijdens het kampioenenjaar zou hij al de boodschap hebben gekregen om Vossen niet meer dan twintig wedstrijden te laten spelen. Anders werd zijn contractoptie automatisch gelicht.

Vandenbroeck zegt dat hij die instructie toen niet volgde. “Ik ben gewoon de sterkste ploeg blijven opstellen. Voor mij was dat – op dat moment – mét Jelle. Die verlenging heeft hij dus aan mij te danken.”

De huldiging die bleef nazinderen

Het moment rond de 600ste profwedstrijd blijft wellicht het beeld dat de hele zaak samenvat. Vandenbroeck stelt dat hij zelf verrast werd door de huldiging. De beslissing om Vossen niet te brengen, koppelt hij aan tactische keuzes en aan het wedstrijdverloop.

Daarbij speelde volgens hem ook mee dat andere spelers zich tekortgedaan konden voelen als het plan volledig rond Vossen werd hervormd. Toch erkent Vandenbroeck dat vooral de nasleep anders had gemoeten. Niet alles zat in de wissels of in de minuten.

“Ik had daar misschien meer initiatief moeten nemen. In ons eerste jaar spraken we nog geregeld over zaken naast het veld. Ik ben daar op een bepaald moment mee gestopt. Ik had schrik dat ik fake zou overkomen door ineens de gezellige te gaan uithangen. Achteraf gezien had ik die stap gewoon moeten zetten. Dat is iets waar ik uit moet leren.”

Zo blijft de promotie van Zulte Waregem ook een verhaal met littekens. Vossen werd de matchwinnaar van een titel, Vandenbroeck de trainer van de terugkeer, maar tussen die twee rollen schoof een menselijke breuk die bij Essevee nog niet zomaar uit het geheugen verdwijnt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.