Vandenbempt voelt WK-spanning stijgen rond Rode Duivels na groepswinst

De groepswinst is binnen, maar de echte nervositeit begint nu pas. Na de 5-1 tegen Nieuw-Zeeland weten de Rode Duivels dat ze in de achtste finales een van de beste derdes treffen, en precies daar schuilt de eerste serieuze valkuil van dit WK.

Een comfortabele positie met scherpe randjes

Op papier is de Belgische uitgangspositie uitstekend. De ploeg is zeker van de volgende ronde en hoeft niet meer te rekenen of te hopen. Toch zegt groepswinst niet automatisch dat de weg plots openligt.

De mogelijke tegenstanders zijn Zuid-Korea, Senegal, Algerije of Oostenrijk. Vier namen met elk hun eigen gewicht, maar voor Peter Vandenbempt zijn niet alle opties even geruststellend. Bij Sporza kreeg hij de vraag wie hij het liefst op het Belgische pad zou zien verschijnen.

Over Zuid-Korea klonk hij niet blind enthousiast, maar wel duidelijk. “Bij Zuid-Korea zit de mot er stevig in. Tegen het Zuid-Afrika van Hugo Broos leek me dat een redelijk dood elftal”, liet Vandenbempt verstaan.

Senegal en Oostenrijk voelen minder comfortabel

Vooral twee andere namen zorgen voor meer terughoudendheid. “Senegal zou ik niet graag tegenkomen. Oostenrijk ook niet, maar je zit wel in de volgende ronde van het WK. Het wordt stilaan wat ernstiger”, aldus Vandenbempt.

Die laatste zin vat het gevoel rond de Rode Duivels goed samen. De groepsfase bood marge, ritme en vertrouwen, maar vanaf de achtste finales verandert de toon. Eén mindere avond kan plots zwaar wegen.

Volgens Vandenbempt ligt de sleutel uiteindelijk vooral bij België zelf. Hij wees daarbij op de rol van de bondscoach, die volgens hem “een gedurfde” opstelling heeft gekozen. Tegelijk hoopt hij dat daar in de volgende ronde niet te snel van wordt afgestapt.

“Ik hoop dat hij in de volgende ronde niet opnieuw zegt: oei, ik heb 1 of 2 verdedigende middenvelders nodig”, besloot Vandenbempt. Het is precies dat evenwicht dat nu boven de Rode Duivels hangt: vasthouden aan lef, of bij de eerste knockoutdruk weer naar zekerheid grijpen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.