Vanden Borre legt WK-dilemma van Garcia bloot rond Lukaku

De voorbereiding van de Rode Duivels is aangekomen op het punt waarop elke keuze zwaarder begint te wegen. Op Amerikaanse bodem werkte de groep dinsdag een eerste training af, maar boven één dossier blijft de spanning hangen: wat doet Rudi Garcia met Romelu Lukaku zodra het WK echt begint?

Eerste training, meteen een keuze met gewicht

Garcia kon tijdens die eerste sessie rekenen op een bijna volledig fitte kern. Alleen Zeno Debast ontbrak nog, waardoor de bondscoach stilaan richting zijn eerste grote knopen wordt geduwd. De openingsmatch tegen Egypte komt dichterbij en de marges worden kleiner.

Lukaku blijft daarbij één van de gevoeligste dossiers. De Belgische topschutter aller tijden kreeg in de oefenwedstrijden tegen Kroatië en Tunesië nog geen grote porties speeltijd. Tegen Kroatië viel hij een kwartier in, tegen Tunesië 25 minuten.

Zijn rendement was er wel: een doelpunt en een assist. Toch liet die beperkte speeltijd ook zien dat Lukaku nog niet helemaal op zijn vertrouwde niveau zit. Na een seizoen waarin hij amper speelde bij Napoli, is de vraag niet alleen of hij klaar is, maar vooral hoe snel Garcia hem opnieuw volledig durft te belasten.

Vanden Borre kiest voor de harde test

De indruk leeft dat Garcia Lukaku in de groepsfase voorzichtig wil brengen. Met mondjesmaat, zodat hij richting de knock-outfase naar zijn beste vorm kan groeien. Het is een logische gedachte, maar niet iedereen deelt die voorzichtigheid.

Anthony Vanden Borre ziet dat anders. De voormalige Rode Duivel vindt dat België meteen duidelijkheid moet zoeken, zonder tussenoplossing. “Romelu moet je direct zetten”, zegt hij in La Dernière Heure.

Vanden Borre verpakt zijn boodschap niet. “Het kraakt of het smaakt. Als het dan fout loopt, weet je wel meteen waar je aan toe bent.” Daarmee legt hij de druk niet alleen bij Lukaku, maar ook bij Garcia. Wachten kan bescherming bieden, maar ook tijd kosten.

Voor Vanden Borre blijft Lukaku, ondanks de opmars van onder meer Jérémy Doku, de man rond wie de Belgische aanval draait. “Het is van Romelu dat de offensieve animatie volledig afhangt”, klinkt het. In zijn ogen verandert de ontwikkeling van andere wapens niets aan de centrale rol van de nummer negen.

Net daarom ziet Vanden Borre ook een gevaarlijke versie van Lukaku opduiken. “Romelu is op zijn sterkst wanneer hij op revanche belust is. Pas dus maar op. Met al zijn blessures had hij dit seizoen maar één doel: zich klaarstomen voor het WK.”

Daarmee wordt het Belgische vraagstuk steeds scherper. Garcia kan kiezen voor controle en opbouw, of voor de directe confrontatie met de realiteit. Bij Lukaku gaat het zelden om een gewone basisplaats; het gaat om vertrouwen, status en het idee dat België op grote momenten nog altijd naar hem kijkt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.