Union SG bouwt verder aan jeugdplan na krappe Champions League-lijst

Union kon voor de Champions League-voorrondes slechts 21 spelers op de A-lijst zetten. Die beperkte selectie maakt duidelijk waarom de Brusselse club zo nadrukkelijk inzet op de eigen opleiding: het plan dat sinds 2024 loopt, moet op termijn talenten klaarstomen voor het eerste elftal.

Europese lijst legt werkpunt bij Union bloot

Voor de A-lijst waren acht plaatsen gereserveerd voor eigen jeugdspelers. Union kon die ruimte evenwel niet volledig invullen en hield daardoor vier plaatsen open. Voor een club die sterk focust op het aantrekken van jonge spelers is dat een opvallend contrast.

De Europese spelerslijst toont vooral dat de doorstroming vanuit de eigen rangen nog niet op hetzelfde niveau staat als de rekrutering van jong talent. Union wil die achterstand wegwerken met een project dat al anderhalf jaar in beweging is.

Henk Mariman werd aangetrokken om de jeugdwerking uit te bouwen. De voormalige medewerker van Club Brugge en Anderlecht kreeg de opdracht om de academie structureel te versterken en de nodige voorwaarden te creëren voor een opleiding op niveau.

Mariman ziet de academie stap voor stap groeien

“We zijn anderhalf jaar geleden een project gestart om de academie naar het volgende niveau te brengen”, zegt Mariman. “De inhaalslag is al even aan de gang. We moesten eerst de faciliteiten hebben om een jeugdopleiding op niveau te creëren.”

Volgens Sporza ziet Mariman intussen duidelijke vooruitgang. “Als je kijkt naar de performancecultuur die bij Union heerst, dan is het zeer interessant om daar je opleiding aan te verankeren. We hebben op korte tijd al heel wat kunnen doen. We hebben ook veel mensen aangeworven.”

De ligging van de club moet daarbij helpen. Union bevindt zich aan de rand van Brussel en wil talent aantrekken uit het centrum van de hoofdstad, Wallonië en de Vlaamse kant. De focus ligt dus niet op heel België, maar op een afgebakende regio waar volgens Mariman veel potentieel aanwezig is.

“We willen in deze entiteit Brusselse jongeren ontwikkelen voor het eerste elftal”, klinkt het. De ambitie is helder: de jeugdopleiding moet niet alleen meer spelers opleiden, maar ook een reële route naar de A-kern bieden.

Mariman temperde tegelijk de verwachtingen. Jeugdwerking blijft een werk van lange adem, benadrukt hij, al wil Union het opgestarte proces nu verder omzetten in concrete doorstroming. De lege plaatsen op de Europese lijst geven dat langetermijnproject alvast extra gewicht.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.