Toby Alderweireld over Messi op Wembley: zelfs spel lezen hielp niet

Toby Alderweireld keek in gesprek met Ziggo Sport terug op zijn ontmoetingen met Lionel Messi en Cristiano Ronaldo. De voormalige Rode Duivel noemt Messi de tegenstander tegen wie hij zich het meest kansloos voelde, ook al had hij het gevoel dat hij het spel in de wedstrijd op Wembley behoorlijk las.

Messi liet Alderweireld geen houvast

Alderweireld stond in zijn carrière tegenover aanvallers van het allerhoogste niveau. Cristiano Ronaldo hoorde daar vanzelfsprekend bij, maar de voormalige verdediger maakte in zijn vergelijking een duidelijk onderscheid. Tegen Ronaldo geloofde hij nog dat hij overeind kon blijven wanneer hij zelf op zijn best was. Tegen Messi voelde dat helemaal anders aan.

"Maar waar ik voor mijn gevoel echt kansloos was, was het tegen Messi. Ik had tegen Ronaldo het gevoel dat ik nog wel een kans had als ik op mijn top was", vertelde Alderweireld bij Ziggo Sport.

Zijn herinnering draait vooral rond een duel tussen Tottenham Hotspur en FC Barcelona op Wembley. Alderweireld zag hoe Messi die avond een bijzonder niveau haalde. De Argentijn leek volgens hem net extra geprikkeld door het decor van Wembley en liet daar zijn klasse zien.

"Ik weet nog één wedstrijd op Wembley: Tottenham – Barcelona. Ik denk dat Messi echt dacht: ‘Wembley, ik ga het een keer laten zien.’ Ongelooflijk. Ik denk dat ik het spel oké las", aldus Alderweireld.

Fysieke kracht maakte het verschil nog groter

Dat Alderweireld de acties van Messi geregeld zag aankomen, bood hem naar eigen gevoel geen garantie. Hij werd vooral getroffen door de fysieke kracht van de aanvaller. Messi mag dan kleiner ogen dan veel verdedigers, in de duels bleek hij volgens Alderweireld bijzonder moeilijk van de bal te zetten.

"En mensen denken ook van: ‘Hij is klein, ik kan hem wegzetten.’ Maar hij heeft zo’n been. Zo sterk, ongekend. Hij is zo goed gewoon." Voor Alderweireld zat de moeilijkheid dus niet alleen in de techniek of het overzicht van Messi, maar evenzeer in zijn vermogen om onder druk overeind te blijven.

De speelwijze van Tottenham Hotspur maakte die opdracht nog lastiger. Mauricio Pochettino wilde zijn ploeg druk laten zetten, waardoor Alderweireld op een bepaald moment één tegen één tegenover Messi kwam te staan. Net in zo’n situatie voelde de Belg het gevaar meteen wanneer Tottenham de bal dreigde te verliezen.

"Maar dat was niet leuk, want Pochettino wilde drukzetten. Op een gegeven moment stond ik één-op-één met Messi. Ik denk: als we nu die bal verliezen, dan denk ik ook van: ‘Help, help, help.’"

Die terugblik vat scherp samen hoe Alderweireld Messi ervoer: zelfs een verdediger die de situatie goed inschatte, kreeg op Wembley nauwelijks ruimte om de Argentijn af te stoppen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.