Toby Alderweireld over afscheid bij Rode Duivels: “Dat kon ik mentaal niet plaatsen”

Toby Alderweireld heeft openlijk verteld waarom hij destijds een punt zette achter zijn interlandcarrière. De voormalige Rode Duivel kampte met de druk van een overvolle agenda, het gemis van zijn gezin en later ook een paniekaanval.

Het gezin maakte het afscheid zwaarder

In Therapie op VRT Canvas blikt Alderweireld terug op de periode waarin hij voor Tottenham speelde. Die jaren waren niet eenvoudig, omdat hij veel tijd doorbracht buiten zijn gezin. De verdediger zat naar eigen zeggen elke week drie à vier dagen op hotel en was daarnaast geregeld weg met de nationale ploeg.

Vooral toen hij vader werd, kwam die combinatie steeds harder binnen. “Ik merkte dat ik thuis heel erg begon te missen”, vertelt Alderweireld. Bij de nationale ploeg was hij soms tien dagen van huis en grote toernooien duurden nog langer. Wat hij vroeger nog kon plaatsen, werd met kinderen veel moeilijker.

Een concreet moment bleef hem bij. Een dag nadat hij voor de tweede keer vader was geworden, moest hij alweer vertrekken. “Dat kon ik mentaal niet plaatsen”, zegt hij daarover. Het was een ervaring die duidelijk maakte hoeveel impact het leven als profvoetballer op zijn gezin had.

Een paniekaanval werd een kantelpunt

Ook na zijn terugkeer naar België werd het niet meteen gemakkelijker voor Alderweireld. Na een paniekaanval zocht hij opnieuw hulp bij een psycholoog. Een minder drukke agenda kwam daarbij naar voren als mogelijke oplossing.

Daarop besloot hij om niet langer beschikbaar te zijn voor de nationale ploeg. Alderweireld had op dat moment al drie WK’s en twee EK’s meegemaakt. “Het was tijd om dat achter mij te laten”, luidt zijn terugblik.

Het afscheid van de Rode Duivels betekende dus geen louter sportieve keuze. De verdediger maakte ruimte voor zijn mentale welzijn en zijn gezin, na jaren waarin clubvoetbal en interlands elkaar voortdurend opvolgden.

Titel met Antwerp volgde enkele maanden later

Een paar maanden na zijn beslissing werd Alderweireld kampioen met Antwerp. Die titel kwam na een periode waarin hij bewust keuzes had gemaakt om zijn agenda minder zwaar te maken.

In de zomer van 2025 stopte Alderweireld definitief met voetballen. Sindsdien is hij actief als analist. Zijn getuigenis maakt duidelijk dat zijn afscheid bij de nationale ploeg voortkwam uit een persoonlijke afweging die al langer woog.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.