Thomas Meunier spaart WK niet: België-VS voedt kritiek op organisatie

Thomas Meunier heeft het voorbije WK in de Verenigde Staten hard aangepakt. De Belgische verdediger van Sunderland vindt dat voetbal tijdens het toernooi niet centraal stond en ziet in een opmerkelijke ingreep voor België-Verenigde Staten een treffend voorbeeld van wat er volgens hem misliep.

Meunier wijst naar schorsing voor België-Verenigde Staten

Meunier verwees in zijn gesprek met The Athletic naar de situatie rond Folarin Balogun. De Amerikaanse aanvaller was na een rode kaart aanvankelijk geschorst voor de knock-outwedstrijd tegen België, maar die sanctie werd later geschrapt. Daardoor kon Balogun alsnog aantreden tegen de Rode Duivels.

België won dat duel overtuigend met 1-4, maar voor Meunier overstijgt de kwestie het resultaat van één wedstrijd. De verdediger ziet er een illustratie in van de manier waarop het toernooi volgens hem werd geleid.

“Deze gebeurtenis staat denk ik wel symbool voor het hele toernooi, geleid door kapitalisme, vermaak en geld”, stelde Meunier. Hij koppelt de aanpassing van Baloguns schorsing dus aan een bredere kritiek op de plaats die sportieve principes volgens hem kregen op het WK.

Voetbal was volgens Meunier niet de prioriteit

De Rode Duivel maakt daarbij een duidelijk onderscheid tussen het gastland en de organisatie van het toernooi. Hij ziet geen fundamenteel probleem in een WK in de Verenigde Staten. “Amerika heeft de infrastructuur om elk jaar een WK te organiseren, als ze het maar bij het voetbal houden.”

Precies daar ligt voor hem de kern van de zaak. Meunier vindt dat andere belangen te nadrukkelijk op de voorgrond kwamen en dat het sportieve daardoor naar de achtergrond verdween. “Het probleem is dat voetbal niet de grootste prioriteit had op dit toernooi.”

Zijn kritiek gaat daarmee verder dan een losse ergernis over de wedstrijd tegen de Verenigde Staten. De gebeurtenis rond Balogun bleef hem bij omdat ze voor hem paste in een toernooi waar entertainment en financiële belangen volgens zijn lezing te veel gewicht kregen.

Meunier formuleert zijn oordeel uiteindelijk bijzonder scherp. “Dit WK was de donkere kant van het traditionele voetbal.” Voor de Belg blijft het toernooi in de Verenigde Staten dan ook vooral hangen als een ervaring waarin de sport zelf volgens hem onvoldoende bescherming kreeg.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.