Courtois ziet uitweg voor Duivels-toekomst, maar bond moet mee

Voor Thibaut Courtois kan de WK-avond tegen Senegal veel meer worden dan zomaar een knock-outmatch. Terwijl de Rode Duivels woensdag om 22u voor hun voortbestaan op het toernooi spelen, hangt ook de interlandtoekomst van hun doelman stilaan boven de wedstrijd.

Een afscheid dat nog niet vastligt

Courtois gaf voor het WK al aan dat hij nadenkt over stoppen als international na deze wereldbeker. Hij is 34, speelt op het hoogste niveau bij Real Madrid en voelt dat de optelsom van clubvoetbal en interlands steeds zwaarder wordt.

Voor een doelman die zijn lichaam maximaal wil verzorgen om zo lang mogelijk actief te blijven, is dat geen detail. De vraag is niet alleen of hij nog wil, maar vooral hoe hij dat op een verstandige manier kan blijven doen.

Toch lijkt een definitief afscheid bij de Rode Duivels nog lang geen uitgemaakte zaak. In Het Laatste Nieuws geeft vader Thierry Courtois aan dat zijn zoon het liefst international blijft, al hangt daar wel een duidelijke voorwaarde aan vast.

Rust als voorwaarde voor een langer verhaal

“Ik denk niet dat Thibaut volledig moet stoppen als Rode Duivel. Zijn programma zal wel aangepast moeten worden”, zegt Thierry Courtois. Volgens hem sprak de doelman daarover al met bondscoach Rudi Garcia.

De piste die op tafel ligt, is helder: Courtois zou de Nations League liever niet meer spelen. Die periode zou hij dan kunnen gebruiken om rust te nemen en te herstellen, zonder de deur naar de nationale ploeg volledig dicht te trekken.

In dat scenario blijft Courtois wel beschikbaar voor kwalificatiewedstrijden en grote toernooien. Tegelijk zouden Senne Lammens en Mike Penders in de Nations League de ruimte krijgen om verder te groeien binnen de nationale ploeg.

De keerzijde is duidelijk. Als de voetbalbond niet wil meegaan in zo’n aangepast programma, zou Courtois alsnog stoppen als Rode Duivel.

De droom van een laatste hoofdstuk in Spanje

Thierry Courtois acht de kans klein dat de bond zo’n opening meteen zou sluiten. “De goesting om voor de Rode Duivels te spelen is nog volledig intact bij Thibaut. We zullen zien wat er na het WK gebeurt. Al denk ik niet dat de bond zal zeggen: ‘Het is goed geweest, blijf maar in Madrid.’”

Achter die twijfel schuilt zelfs nog een groter scenario. Courtois zou zijn afscheid graag nog vier jaar uitstellen, tot het WK in Spanje. Voor hem is dat niet zomaar een locatie, maar zijn adoptieland.

“In zijn ‘adoptieland’ afscheid nemen van de Rode Duivels — of zelfs van het profvoetbal — zou het mooiste scenario zijn”, klinkt het bij zijn vader. Voorlopig blijft alles dus verbonden aan wat België op dit WK nog doet, en aan hoeveel ruimte de bond daarna wil geven aan een van zijn grootste namen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.