Stef Wijnants wil geleide loting uit Croky Cup bannen

Stef Wijnants pleit voor een grondige hervorming van de loting in de Croky Cup. Na de zestiende finales, waarin de publieke belangstelling volgens hem opnieuw beperkt bleef, wil de analist af van de geleide loting en kleinere clubs structureel thuisvoordeel geven.

Weekendformule brengt niet automatisch meer spanning

De zestiende finales werden dit seizoen uitzonderlijk in het weekend afgewerkt. De Pro League koos daarvoor omdat de kalender door de competitiehervorming minder druk is gevuld en hoopte zo meer publieke aandacht voor het bekertoernooi te creëren. Traditioneel vinden bekerwedstrijden vooral midweeks plaats.

Ook de achtste finales zullen in het weekend worden gespeeld. Daarnaast verhuist de finale opnieuw naar het einde van het seizoen, zelfs pas na de eindronde in de Challenger Pro League. Zo moet de eindstrijd opnieuw de apotheose van het voetbaljaar worden.

Die kalenderwijzigingen kunnen de Croky Cup helpen, maar ze namen de voornaamste kritiek na de voorbije ronde niet weg. De meeste affiches leverden weinig spanning op. Op papier trok de sterkste ploeg telkens aan het langste eind, waardoor de weekendformule niet meteen voor een groter bekereffect zorgde.

Rochefortoise vormt de uitzondering in de zestiende finales

Er waren wel uitschieters. Union Rochefortoise zorgde voor een echt bekersprookje door KAA Gent uit te schakelen. Beerschot VA won dan weer van RSC Anderlecht, al staat de Antwerpse ploeg aan de leiding in de Challenger Pro League en was die uitslag dus minder verrassend dan ze op het eerste gezicht lijkt.

Voor Wijnants tonen zulke uitzonderingen net aan wat de beker nodig heeft. De loting bleef namelijk grotendeels ongewijzigd. Behalve promovendi KV Kortrijk en Lommel SK, die door de competitiehervorming een ronde vroeger instroomden, kregen de eersteklassers een beschermde status. In de zestiende finales konden zij dus niet tegen elkaar worden geloot.

Daardoor verdween volgens de analist een deel van de onvoorspelbaarheid uit de ronde. Kleinere clubs krijgen minder vaak een aantrekkelijke thuisaffiche tegen een grote tegenstander, terwijl eersteklassers onderling pas later met elkaar kunnen worden gekoppeld.

Wijnants vraagt open loting en thuisvoordeel voor kleine clubs

Wijnants legt de link tussen de geleide loting, het beperkte aantal verrassingen en de belangstelling rond de beker. “Het is geen toeval dat we in België steeds minder bekersprookjes à la Rochefort zien. Dat heeft alles te maken met de geleide loting. Dat gaat ten koste van de charme van de beker en dat zie je ook aan de publieke belangstelling”, zegt hij bij Het Belang van Limburg.

Zijn voorstel is duidelijk: schaf de geleide loting af, laat kleinere clubs altijd thuis spelen en laat de grotere ploegen vanaf het begin ook tegen elkaar uitkomen. Daarmee wil hij opnieuw meer ruimte maken voor verrassingen én voor affiches die in een vroeg stadium meer volk kunnen lokken.

Volgens Wijnants blijft de finale voorlopig de wedstrijd die het breedst leeft. Bij de eersteklassers halen de andere bekerduels volgens hem lang niet dezelfde toeschouwersaantallen als competitiewedstrijden. De kalender is al aangepast, maar de discussie over de loting ligt nu nadrukkelijk op tafel.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.