Standard ziet toptalent ontploffen na twijfels bij KAA Gent

Bij Standard duikt plots een 17-jarige met blonde haren op die alle plannen door elkaar schudt. Charli Spoden knalt in een half seizoen van de U18 naar de A-kern en verrast daarmee zelfs zijn eigen entourage. Hoe is het zo snel kunnen gaan, en waarom twijfelde KAA Gent ooit?

Van Eupen naar Sclessin

Spoden zat al twee keer op de bank bij Standard en mocht nu ook mee op stage met de Luikse club. De middenvelder trok op zijn veertiende weg uit de jeugd van Eupen richting KAA Gent, waar hij werd opgepikt door jeugdscout Jefrey Van der Straeten. Diezelfde Van der Straeten is intussen zijn begeleider geworden en volgt zijn traject van dichtbij.

“Hij viel op bij de jeugd van Eupen”, vertelt Van der Straeten. “Hij heeft bij Gent twee goeie seizoenen gedraaid en werd zelfs kampioen met de U16. Dat gebeurt heus niet zo vaak bij Gent. Maar er werden bij Gent niet snel contracten gegeven.” Toen Standard op het einde van het seizoen aanklopte met een profcontract voor drie seizoenen, viel alles in een plooi. “Hij en zijn ouders zijn altijd al fan geweest van Standard… Tja, de keuze was snel gemaakt. Bij Gent twijfelden ze een beetje, ze waren niet helemaal overtuigd.”

Fysiek wapen en klare kop

Die keuze lijkt nu bijzonder goed uit te draaien. Spoden begon dit seizoen nog bij de U18, met de bedoeling om door te schuiven naar de beloften. Toen de A-kern extra spelers nodig had op training en de beloften ’s avonds een wedstrijd moesten spelen, werd de jonge middenvelder er voor het eerst bijgehaald. Hij maakte blijkbaar indruk, want volgens de signalen uit de kleedkamer zagen enkele spelers hem meteen als iemand voor de eerste ploeg. Intussen is dat ook werkelijkheid geworden en is Marc Wilmots erg te spreken over zijn ontwikkeling.

Van der Straeten schetst waarom Spoden zo snel opschuift. “Charli is op fysiek vlak een beest. Ik denk dat hij één van de beste uithoudingen heeft van de club”, lacht hij. “Aan zijn duelkracht moet uiteraard nog gewerkt worden. Er staat ook een heel goeie kop op. Dat is ook een verademing. Hij wil zich gewoon concentreren op zijn voetbal en is niet met randzaken bezig.” Bij Standard lijkt een nieuw jeugdverhaal te zijn begonnen – en dit keer met een hoofdrol voor een jongen die elders net niet volledig werd geloofd.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een uniek systeem op basis van informatie uit betrouwbare nieuwsbronnen.