Spanje schakelt hoger op WK en krijgt nu Portugal of Kroatië op zijn pad

Spanje heeft zijn WK-verhaal op het juiste moment extra glans gegeven. Na een aarzelende start in de groepsfase duwde La Roja Oostenrijk met 3-0 opzij, met opnieuw Mikel Oyarzabal in een hoofdrol en Pedro Porro als opvallende afwerker.

Oyarzabal breekt de Oostenrijkse weerstand

Spanje begon dit WK met een verrassend gelijkspel tegen Kaapverdië, maar liet zich daarna niet meer uit koers slaan. Tegen Saudi-Arabië volgde een duidelijke 4-0, tegen Uruguay volstond een zuinige 0-1. Zo eindigde de ploeg van Luis de la Fuente als groepswinnaar in poule H.

Oostenrijk kwam met een ander verhaal naar Inglewood. De start tegen Jordanië was goed, daarna volgde een nederlaag tegen Argentinië en een spectaculaire 3-3 tegen Algerije. Genoeg voor de tweede plaats in poule J, maar tegen Spanje lag de lat meteen hoger.

In het stadion van Inglewood, bij Los Angeles, bleef het duel aanvankelijk in balans. Beide ploegen vonden kleine openingen, zonder dat er meteen echt schade werd aangericht. Toch kantelde het gevoel na de eerste drinkpauze.

Spanje nam meer bal en meer veld. In de 36e minuut werd dat overwicht ook zichtbaar op het scorebord. Marc Cucurella leverde de voorzet, Oyarzabal werkte zijn derde doelpunt van het toernooi binnen.

La Roja vindt rust, controle en een nieuwe dreiging

Na de pauze bleef Spanje in dezelfde versnelling voetballen. De ploeg van De la Fuente creëerde kansen en gaf Oostenrijk amper het gevoel dat er nog iets te halen viel. De 2-0 hing al even in de lucht toen Pedro Porro na 66 minuten volledig vrij opdook in de zestien.

Álex Baena zag de rechtsachter staan en Porro maakte het koelbloedig af. Daarmee werd de avond voor Spanje comfortabel, maar niet minder relevant. Dit was geen zege die moest worden uitgeknepen, wel een wedstrijd waarin La Roja steeds zekerder ging ogen.

Het slotakkoord kwam opnieuw van Oyarzabal. In de 89e minuut zette hij de 3-0 op het bord en onderstreepte hij nog eens zijn waarde in dit toernooi. Vier Spaanse doelpunten later voelt zijn WK plots veel groter dan een sterke reeks momentopnames.

De volgende test krijgt meteen gewicht

Spanje kent zijn volgende tegenstander nog niet. In de nacht van donderdag op vrijdag nemen Portugal en Kroatië het tegen elkaar op. De winnaar van die wedstrijd treft La Roja in de strijd om een plaats bij de laatste acht.

Voor Spanje verandert daardoor vooral de toon van dit WK. Na het onverwachte gelijkspel tegen Kaapverdië was er nog twijfel, na deze 3-0 tegen Oostenrijk is er vooral momentum. En in een toernooi waarin één avond genoeg is om alles te kantelen, is dat vaak het meest kostbare bezit.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.