Senegal mist sleutelman tegen Rode Duivels na pijnlijke omweg via Saudi-Arabië

De WK-affiche tussen de Rode Duivels en Senegal kreeg vlak voor de aftrap een nieuwe lading. België treft woensdag een ploeg met grote namen en stevige fysieke présence, maar ook met een belangrijk vraagteken dat intussen een harde zekerheid is geworden: Edouard Mendy haalt de 1/16e finale niet.

Senegal verliest zekerheid in doel

Senegal blijft op papier een gevaarlijke tegenstander. Met Sadio Mané, Kalidou Koulibaly en doelman Edouard Mendy beschikt het land over spelers die op het hoogste niveau hun gewicht al hebben getoond.

Koulibaly kent men in België nog als ex-speler van KRC Genk, terwijl Mendy al jaren een herkenbaar gezicht is onder de lat. Net die laatste naam valt nu weg op een moment waarop de marge op een WK plots bijzonder klein wordt.

Mendy liep een knieblessure op in de voorlaatste groepswedstrijd tegen Noorwegen. Senegal verloor die partij met 3-2, maar de schade bleef dus niet beperkt tot het resultaat. De doelman kwam ongelukkig neer en raakte daarna niet meer tijdig fit voor het duel met België.

Diaw schuift naar voren in een beladen avond

Tegen Irak stond Mory Diaw al tussen de palen als vervanger van Mendy. Alles wijst erop dat hij ook tegen de Rode Duivels de Senegalese doelman wordt. Voor Senegal is dat sportief een tegenvaller, zeker in een knock-outwedstrijd waarin één moment het verschil kan maken.

Volgens Het Belang van Limburg reisde Mendy terug naar Saudi-Arabië om verdere testen te laten uitvoeren. Daarna keerde hij opnieuw terug naar de Verenigde Staten, waar Senegal zich voorbereidt op het duel met België. De wedstrijd van woensdag komt voor hem echter te vroeg.

Voor België verandert dat de opdracht niet fundamenteel, maar wel de gevoelswaarde errond. Senegal blijft met Mané en Koulibaly een ploeg die respect afdwingt, alleen verdwijnt met Mendy een belangrijke brok ervaring uit de as van het elftal.

Mocht Senegal de Rode Duivels toch uitschakelen, dan kan Mendy mogelijk opnieuw in beeld komen voor de volgende ronde. Daar wacht de Verenigde Staten of Bosnië-Herzegovina. Voor België is de rekenkunde eenvoudiger: winnen, en elk Senegalees herstelverhaal wordt plots bijzaak.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.