Schmeichel neemt Martinez opnieuw onder vuur na valse start van Portugal op WK

Roberto Martinez is nog maar net aan zijn WK begonnen met Portugal, maar de storm rond zijn aanpak waait alweer stevig op. Na het moeizame gelijkspel tegen DR Congo wordt niet alleen Cristiano Ronaldo geviseerd, ook de Spaanse bondscoach krijgt het hard te verduren. En opvallend: zijn Belgische verleden wordt opnieuw meegesleurd in het debat.

Portugal voelt meteen de druk van een groot tornooi

Het WK is amper op gang getrapt, maar de eerste barsten bij enkele landen zijn al zichtbaar. Tunesië greep al in door bondscoach Lamouchi te vervangen door Renard, terwijl ook Spanje en Portugal nog niet konden overtuigen. Vooral bij dat laatste land ligt de lat bijzonder hoog.

Martinez moet Portugal door een tornooi leiden waarin Cristiano Ronaldo nog altijd jaagt op die ene grote prijs die in zijn carrière ontbreekt: een wereldtitel. Alleen begon dat verhaal stroef. Het gelijkspel tegen DR Congo voelde voor buitenstaanders meteen als een waarschuwing.

In zulke omstandigheden is de marge voor nuance klein. Zeker wanneer een ploeg met zoveel aanvallende kwaliteit voorzichtig oogt en te weinig verrassing in haar spel legt. Dat is precies waar de kritiek nu op focust.

Schmeichel haalt de Belgische wonde weer open

Peter Schmeichel spaarde Martinez allerminst. De voormalige topdoelman noemde hem "zonder twijfel een van de meest teleurstellende coaches op het WK tot nu toe". Daarna kwam de verwijzing die in België nog altijd gevoelig ligt: "Hij heeft de Gouden Generatie van België om zeep geholpen. Nu lijkt hetzelfde te gaan gebeuren met Portugal."

Voor Belgische voetbalfans raakt die uitspraak aan een bekend litteken. Martinez stond jarenlang aan het hoofd van de Rode Duivels in de periode waarin de verwachtingen rond die ploeg historisch hoog lagen. Dat verleden blijft zijn reputatie achtervolgen, zeker nu Portugal met een vergelijkbaar gevoel van onverzilverd potentieel aan een WK begint.

Schmeichel wees ook naar de keuzes tijdens de openingswedstrijd. Rafael Leao kwam pas twintig minuten voor affluiten op het veld, terwijl Portugal duidelijk zoekende was. Joao Felix bleef zelfs aan de kant.

"Hoe kun je vasthouden aan een systeem en conservatieve tactiek die duidelijk niet werken?", vroeg Schmeichel zich af. Volgens hem beschikt Portugal over te veel aanvallend talent om zo voorspelbaar en voorzichtig voor de dag te komen.

Een afscheid dat niet mag verzuren

De kritiek blijft niet beperkt tot één stem. Ook Marc Degryse was eerder al streng voor Martinez. In Het Laatste Nieuws klonk het bovendien dat de Spanjaard na het WK stopt als bondscoach van Portugal, met de waarschuwing dat hij moet vermijden dat zijn periode eindigt met een wrange nasmaak.

Dat maakt de komende wedstrijden extra beladen. Martinez weet dat een ploeg met Ronaldo, Leao en Felix niet lang het voordeel van de twijfel krijgt wanneer het spel traag, voorzichtig of voorspelbaar aanvoelt. Op een WK wordt geduld zelden ruim uitgedeeld.

Voor Portugal is er nog tijd om de toon te veranderen. Maar voor Martinez is het kader al gezet: elke keuze, elke wissel en elk resultaat zal worden gelezen door de bril van wat hij met België nét niet heeft kunnen afmaken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.