Saibari bewaart zijn koelste moment voor Oranje en stuurt Marokko door op het WK

Op het moment waarop een WK-droom kan breken, bleef Ismael Saibari net opvallend helder. De Marokkaanse aanvaller nam tegen Oranje de beslissende strafschop, koos zonder twijfel zijn hoek en trapte de Atlasleeuwen naar de achtste finales.

Een penalty die al in zijn hoofd zat

Saibari speelde de volledige wedstrijd tegen het Nederlands elftal en kreeg in de penaltyserie de bal op een moment waarop alles samenkwam: vermoeidheid, spanning en het gewicht van een land dat mee ademhaalde. Toch leek de aanvaller van PSV, die deze zomer naar Bayern München trekt, niet te twijfelen.

Bij de NOS vertelde Saibari dat zijn keuze eigenlijk al vastlag nog voor hij aanliep. “Ik wist al in welke hoek ik ging trappen”, klonk het. “We hadden er gisteren op getraind, dus ik wist al wat ik ging doen.”

Zijn uitleg was even nuchter als zijn afwerking. De bal moest zo goed mogelijk in de hoek, ook als de doelman de juiste richting zou kiezen. Dat scenario kwam er niet: Oranje dook de andere kant uit, Marokko barstte los.

Ontlading na een gevecht

Na zijn treffer trok Saibari zijn shirt uit en zocht hij de Marokkaanse supporters op. Het was geen ingestudeerde viering, wel pure ontlading na een wedstrijd die veel had gevraagd. “Je gaat door in een WK. Je gaat naar de achtste finales. Dus natuurlijk is er een ontlading”, zei hij.

De aanvaller koppelde dat gevoel nadrukkelijk aan wat er op het veld was gebeurd. Marokko had moeten knokken, fysiek en mentaal. Net daarom voelde de beslissende penalty niet alleen als een trap vanop elf meter, maar als het eindpunt van een collectieve strijd.

Helemaal ongeschonden kwam Saibari niet uit de wedstrijd. Vlak voor het laatste fluitsignaal was hij betrokken bij een botsing, waarna hij vlak bij zijn wenkbrauw gehecht moest worden. De schade nam hij er zonder klagen bij.

“Ik ben wel een beetje aangedaan, maar ja: als dit betekent dat we door zijn, dan neem ik het met plezier mee”, zei Saibari. In zo’n zin zit vaak meer WK dan in de uitslag zelf: pijn, trots en het besef dat één koelbloedig moment een heel toernooi van richting kan veranderen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.