Saibari blikt terug op handdoekincident: excuses en uitleg aan Mendy

Het handdoekincident uit de Afrika Cup-finale blijft aan Ismael Saibari kleven, maar de middenvelder wil vooral één ding duidelijk maken: hij heeft zijn fout erkend en het rechtgezet. In een open reactie vertelt hij hoe snel hij na de match de schade probeerde te beperken.

Excuses, twee keer

Saibari reageerde op de veelbesproken fase in de finale tussen Marokko en Senegal in een gesprek met ESPN. Na zijn wissel probeerde hij te verhinderen dat de Senegalese doelman Édouard Mendy een handdoek kon gebruiken, iets wat meteen voor commotie zorgde.

De Marokkaanse international, geboren in België, zegt dat hij pas echt besefte hoe verkeerd het overkwam toen hij opnieuw thuis was. “Toen ik thuiskwam, zag ik ook hoe slecht het eruitzag”, legt Saibari uit. “Daarom heb ik meteen iemand van Senegal gestuurd om mij te verontschuldigen. Later zag ik Mendy op de luchthaven en heb ik mij persoonlijk bij hem verontschuldigd.” Volgens Saibari is de zaak daarmee uitgepraat: “Het is dus opgelost, het is klaar en we moeten het ook gewoon achter ons laten.”

Emotie na verloren finale

De actie leidde tot heel wat ophef in de media, al zegt Saibari dat hij daar op dat moment niet mee bezig was. “Ik heb daar inderdaad iets van meegekregen”, blikt hij terug. “Maar ik was vooral bezig met het feit dat we de finale hadden verloren, dus verder heb ik er weinig van meegekregen.”

Bij PSV staat Saibari doorgaans niet bekend als iemand die vaak in opstootjes belandt, en dat maakt de negatieve aandacht rond dit moment extra opvallend. Hij wijt zijn gedrag aan de geladen sfeer van een eindstrijd. “Ik heb nog nooit zoveel emoties gevoeld. Het was the heat of the moment”, aldus Saibari. Hij zegt ook dat hij het heeft uitgelegd aan de Senegalese spelers en dat zij begrip toonden, waardoor hij het hoofdstuk nu wil afsluiten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.