Saelemaekers en De Winter tonen de warme binnenkant van de Rode Duivels

Een nationale ploeg leeft niet alleen van namen op een wedstrijdblad. Bij de Rode Duivels klinkt vooral een verhaal van warmte, muziek en kleine gewoontes die een kleedkamer doen ademen. Alexis Saelemaekers en Koni De Winter geven een zeldzame inkijk in de groep van bondscoach Rudi Garcia.

De glimlach als lijm in de groep

Saelemaekers schetst bij Het Nieuwsblad een beeld van een groep waarin de onderlinge omgang opvallend natuurlijk aanvoelt. Niet met grote woorden, wel met de simpele vaststelling dat het plezier zichtbaar is in de manier waarop spelers met elkaar omgaan.

“Hoe de spelers hier met elkaar omgaan: dat is een plezier. Amadou Onana en Diego Moreira zijn de grote ambiancemakers in onze kleedkamer. Moreira is een jongen die altijd met de glimlach rondloopt. Hij straalt happiness uit. Door zijn technische kwaliteiten op het veld, maar ook door zijn vrolijkheid ernaast”, klinkt het bij Saelemaekers.

Onana duikt ook bij De Winter op als iemand die mee de toon zet. Zijn muzieknummer wordt naar eigen zeggen regelmatig gedraaid bij de Rode Duivels. Dat soort details lijkt klein, maar in een selectie waar spelers uit verschillende clubs en competities samenkomen, vertellen ze vaak veel over de sfeer.

De Winter benoemt ook zijn band met Jeremy Doku. “Zelf kom ik persoonlijk goed overeen met Jeremy Doku. Dat is mijn broer hier”, zegt hij. Het is een uitspraak die niet op spektakel mikt, maar net daardoor blijft hangen.

Geloof en vriendschap naast het veld

Bij Saelemaekers kwam ook geloof ter sprake, een onderwerp dat hij nuchter en persoonlijk houdt. “Iedereen moet voor zichzelf uitmaken hoe hij zijn geloof beleeft. Het biedt mij een houvast zonder dat ik daar veel hoef over te praten”, zegt hij daarover.

De Winter kijkt daar op zijn manier naar. Hij noemt zichzelf niet bijzonder gelovig, maar brengt veel tijd door met Dodi Lukebakio en Jeremy Doku. Voor hen speelt geloof wel een essentiële rol.

“Het is interessant om te zien hoe zij daarmee omgaan”, geeft De Winter aan. Ook dat past in het beeld van een kleedkamer waarin verschillen niet noodzakelijk afstand creëren, maar net gesprekken en verbondenheid kunnen openen.

Voor Garcia is het sportieve werk uiteraard wat uiteindelijk telt. Toch voelt dit soort inkijk niet onbelangrijk. De glimlach van Moreira, de muziek van Onana, de band tussen De Winter en Doku: het zijn geen tactische plannen, maar wel signalen van een groep die elkaar lijkt te vinden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.