Belg Roméo Lavia krijgt lof van Hasenhüttl: “Hij kostte me mijn job”

Roméo Lavia liet bij Southampton zo’n indruk na dat Ralph Hasenhüttl nog altijd met veel waardering over de Belgische middenvelder spreekt. De voormalige trainer van de Engelse club koppelt die lof aan een wrange, maar duidelijk grappig bedoelde terugblik op zijn eigen ontslag.

Hasenhüttl zag meteen het talent van Lavia

Lavia maakte onder Hasenhüttl zijn debuut in de Premier League en groeide er snel uit tot een belangrijke pion op het middenveld. De Oostenrijker had nog voor de komst van de Belg positieve signalen gekregen vanuit Manchester City. Hij sprak met Pep Guardiola, die overtuigd was van de kwaliteiten van de jonge middenvelder.

“Ik had voor zijn komst met Pep gesproken en hij was overtuigd van zijn kwaliteiten. ‘Hij moet gewoon speeltijd krijgen in de Premier League’, zei hij”, vertelt Hasenhüttl volgens Het Laatste Nieuws. Die speelminuten kreeg Lavia bij Southampton ook, en zijn coach zag al snel waarom Guardiola zo hoog met hem opliep.

Hasenhüttl benadrukt vooral de rust en maturiteit die Lavia op jonge leeftijd al uitstraalde. “Weet je wat het is met Roméo? Voetballend weet hij perfect waar hij moet lopen, heeft hij de technische capaciteiten om onder de druk uit te voetballen.” Volgens de coach beperkte de indruk zich niet tot wat de middenvelder aan de bal liet zien.

“Naast het veld was hij heel serieus voor zijn leeftijd. Hij deed geen ‘silly things’ zoals je weleens ziet bij jonge gasten die een paar matchen spelen in de Premier League. Hij was dan al heel volwassen”, aldus Hasenhüttl. Voor een jonge speler die zijn eerste stappen op dat niveau zette, was die professionele houding volgens hem minstens even opvallend als zijn technische bagage.

Het vertrek van Romeu en de blessure van Lavia

De opkomst van Lavia had ook gevolgen voor de invulling van het Southampton-middenveld. Oriol Romeu, die er samen met James Ward-Prowse speelde, keerde terug naar Spanje. Hasenhüttl beschikte naar eigen zeggen nochtans over twee goede verdedigende middenvelders, maar de komst van Lavia viel samen met het vertrek van Romeu.

Dat brak Southampton later op, vindt Hasenhüttl. Lavia speelde volgens hem fantastisch tegen Chelsea, maar raakte vervolgens geblesseerd. De trainer vond geen speler die hem een-op-een kon vervangen, waarna de resultaten van zijn ploeg in dalende lijn gingen.

Uiteindelijk moest Hasenhüttl vertrekken bij Southampton. Hij blikt daar met een grap op terug: “Ik had geen een-op-een-vervanger voor hem, de resultaten gingen in dalende lijn en ik werd uiteindelijk ontslagen. Hij heeft me eigenlijk mijn job gekost. Grapje, hé.”

De kwinkslag verandert niets aan zijn boodschap over Lavia. Hasenhüttl zag in Southampton een jonge Belgische middenvelder die sportief al een groot verschil maakte en naast het veld opvallend volwassen was. Zijn blessure maakte volgens de voormalige coach vervolgens pijnlijk duidelijk hoe belangrijk hij voor de ploeg was geworden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.