Rode Duivels op stage: zorgwekkende trend rond de ‘grote drie’

De Rode Duivels zitten in de Verenigde Staten voor een stage, maar bij bondscoach Rudi Garcia draait het nu al om meer dan trainingen en automatismen. De ziekenboeg is drukbezet, en net de namen waarop België al jaren leunt, blijken de voorbije maanden opvallend vaak afwezig.

Cijfers die blijven hangen

Het is een ongemakkelijke vaststelling richting WK 2026: de beschikbaarheid van Thibaut Courtois, Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne is geen evidentie meer. Volgens Het Laatste Nieuws tonen recente statistieken hoe vaak de drie boegbeelden in de laatste interlands ontbreken.

Courtois miste vijf van de laatste tien interlands. Lukaku kwam in zes van die tien wedstrijden in actie. En ook De Bruyne liet interlands aan zich voorbijgaan. Het zijn cijfers die extra gewicht krijgen nu België opnieuw een periode ingaat waarin keuzes en automatismen moeten groeien, met een kern die niet altijd compleet is.

Tand des tijds en extra druk

Journalist Niels Poissonnier plaatst die trend in een bredere context. Lukaku en De Bruyne zijn op dit moment wel gewoon fit, maar toch ziet hij in de opeenstapeling van kwaaltjes en afwezigheden een patroon dat past bij spelers in de herfst van hun carrière. “Het neemt niet weg dat de blessurelast bij onze wereldtoppers geen toeval is. In de herfst van hun carrière stribbelen hun dijbenen, enkels, knieën en spieren steeds meer tegen. Of hoe de restanten van onze Gouden Generatie evenmin ontsnappen aan de tand des tijds”, klinkt het.

De Bruyne kende op korte tijd twee zware blessures, maar haalde in de voorbije periode wel het hoogste aandeel selectie: hij speelde 59 procent van de interlands. Bij Courtois speelde niet alleen blessureleed mee: hij miste ook wedstrijden door de ruzie met Domenico Tedesco, al was er eveneens sprake van een zware kruisbandblessure. Lukaku gaf dan weer verschillende keren verstek en worstelde een tijd met motivatie. Tegelijk blijft het WK 2026 een doel om naar uit te kijken.

Poissonnier vat de bezorgdheid scherp samen en schuift de druk richting Garcia mee naar voren: “Hoe dan ook trekt de bondscoach na dit oefenkamp maar beter eens naar Lourdes of Compostella, om te bidden dat zijn ‘Grote Drie’ in juni wél allemaal fit zullen zijn. Gezien de situatie van Lukaku – die al sinds de zomer niet meer topfit is geweest – en de onmisbaarheid van Courtois bij Real Madrid, is elke volgende tegenslag er met het oog op het WK één te veel.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.