Rode Duivels kiezen voor breuk met Rudi Garcia ondanks bereikte doelen

De Rode Duivels staan opnieuw aan het begin van een kantelpunt. Rudi Garcia haalde de doelstellingen die voor hem lagen, maar toch kiest de Belgische voetbalbond ervoor om niet met hem verder te gaan. Dat maakt de beslissing extra geladen: resultaten alleen bleken niet genoeg om het vertrouwen helemaal terug te winnen.

Doelen gehaald, vertrouwen onvoldoende gegroeid

Garcia was sinds begin 2025 bondscoach van België. Zijn periode begon moeilijk, met een valse start in zijn debuutwedstrijd tegen Oekraïne, maar sportief kwam hij wel telkens uit waar de bond vooraf op had gemikt. België bleef in de hoogste afdeling van de Nations League en verzekerde zich nadien ook van kwalificatie voor het WK.

Ook op het WK zelf raakten de Rode Duivels tot in de kwartfinales, het doel dat vooraf was uitgetekend. Op papier is dat een traject waarmee een bondscoach argumenten op tafel legt. Alleen leefde intern niet overal het gevoel dat die resultaten de twijfels over zijn werking hadden weggewerkt.

Onder Garcia zouden sterkhouders als Thibaut Courtois en Kevin De Bruyne opnieuw volop mee in het project gestapt zijn. Dat was belangrijk voor een nationale ploeg die na een moeilijke periode opnieuw cohesie nodig had. Toch bleef de evaluatie van zijn aanpak gevoelig.

Binnen de bond waren er twijfels over zijn manier van werken, die door sommigen als ouderwets werd ervaren. Ook tijdens het voorbije WK verdwenen die vragen niet. Vooral enkele opvallende wissels zorgden voor gefronste wenkbrauwen.

Mannaert moet nu snel schakelen

Daarom komt er geen verlenging van het aflopende contract van Garcia. Zijn periode bij de Belgische voetbalbond eindigt na achttien maanden, ondanks behoud in Nations League A, WK-kwalificatie en een kwartfinale op dat toernooi. De beslissing zegt veel over de lat die rond de nationale ploeg blijft liggen.

Sportief directeur Vincent Mannaert krijgt meteen een volgende opdracht op zijn bord. Hij moet werk maken van de zoektocht naar een nieuwe bondscoach. De timing is krap, want eind september spelen de Rode Duivels al vier wedstrijden in de Nations League.

In een communiqué benadrukt de voetbalbond dat Garcia België door een moeilijke periode heeft geholpen. De bond wijst op het behoud in UEFA Nations League A, de kwalificatie voor het WK 2026 en de kwartfinale op dat toernooi. Garcia en zijn staf worden bedankt voor hun toewijding, professionalisme en inzet.

Ook Mannaert zelf spreekt met respect over de vertrekkende bondscoach. “Rudi Garcia heeft absoluut bijgedragen tot de rehabilitatie van de Rode Duivels”, klinkt het. Volgens Mannaert werd Garcia aangesteld in een moeilijke sportieve en financiële context en hielpen zijn inzet en ervaring om de teamcohesie te herstellen.

Een nieuwe cyclus zonder veel aanlooptijd

De kern van de beslissing zit net in dat spanningsveld. Garcia bracht stabiliteit en resultaten, maar overtuigde kennelijk niet genoeg om ook de volgende fase te mogen leiden. Voor een nationale ploeg in heropbouw is dat een scherpe, maar veelzeggende keuze.

Mannaert omschrijft de komende periode als het begin van een nieuwe cyclus. Daar hoort de aanstelling van een nieuwe bondscoach bij, maar ook een duidelijker gevoel over de richting waarin deze ploeg moet groeien. De Rode Duivels hebben opnieuw een resultaat neergezet, alleen begint het volgende hoofdstuk zonder de man die hen daar naartoe loodste.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.