‘Real Madrid houdt vast aan Courtois, met één oog op later’

Thibaut Courtois blijft week na week zijn stempel drukken bij Real Madrid, ook op het hoogste Europese podium. Tegelijk groeit in Madrid stilaan de vraag hoe lang die zekerheid nog vanzelfsprekend blijft.

Status blijft onaantastbaar

Woensdagavond was Courtois opnieuw van goudwaarde in de Champions League-wedstrijd tegen SL Benfica. Op zijn 33ste staat de Limburger nog altijd te boek als een absolute referentie in doel, en binnen de club is zijn positie dat evenzeer. Volgens de Spaanse journalist Jorge Picón blijft Real Madrid hem als eerste keuze beschouwen zolang hij zich goed voelt.

Die lijn past in het traject van een keeper die al vroeg leerde omgaan met topdruk. Courtois kwam uit de keeperschool van KRC Genk, brak er door bij de profs en maakte daarna de sprong naar Chelsea FC, dat meteen de nodige miljoenen op tafel legde. Via een uitleenbeurt aan Atlético Madrid zette hij zich Europees op de kaart, om nadien ook bij Chelsea en later bij Real Madrid uit te groeien tot een vaste steunpilaar.

Voorzichtig vooruitkijken

Zijn erelijst is intussen indrukwekkend: landstitels bij elke club waar hij speelde, meerdere Champions League-zeges, bekers en ook de Europa League. Met België pakte hij bovendien brons op het WK 2018. Dat palmares verklaart mee waarom Real hem niet zomaar als “een keeper” ziet, maar als een fundament waarop een ploeg kan bouwen.

Toch speelt de tijd onvermijdelijk mee. Courtois wordt begin mei 34, en zijn huidige contract loopt af na komend seizoen. Het signaal vanuit Madrid is duidelijk: als hij zelf groen licht geeft, lijkt een verlenging geen struikelblok. Tegelijk kijkt Real al voorzichtig rond, met namen als Bart Verbruggen (Brighton) en Gregor Kobel (Borussia Dortmund) die worden gevolgd. De club beseft ook dat er elk jaar nieuwe keeperstalenten doorbreken en heeft met Andriy Lunin bovendien nog een tweede doelman achter de hand. Zolang Courtois geen tekenen van verzwakking toont, blijft zijn toekomst in het Estadio Santiago Bernabéu op korte termijn stevig verankerd.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.