Ex-Rode Duivel Nainggolan betreurt gemiste Indonesische loopbaan

Radja Nainggolan kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn periode in Indonesië. De voormalige Rode Duivel speelde er enkele maanden voor Bhayangkara FC, maar beseft nu dat zijn verleden bij België hem een lange internationale carrière bij Indonesië kostte.

België sloot een keuze voor Indonesië uit

Nainggolan kwam uiteindelijk tien keer in actie voor Bhayangkara FC. Een oproep voor de Indonesische nationale ploeg zat er voor hem evenwel niet in. Door zijn verleden bij de Rode Duivels kon hij niet meer voor Indonesië kiezen.

Die vaststelling zit de middenvelder nog altijd niet helemaal lekker. In een terugblik bij Het Nieuwsblad beschrijft hij hoe groot de beleving rond het voetbal in Indonesië volgens hem is. “Daar zit zeventigduizend man voor een matchke tegen Vietnam of Irak, zo fanatiek zijn ze.”

Nainggolan wijst ook op de financiële mogelijkheden die hij er zag. “Er wordt ook met geld gesmeten. Spelers worden zelfs gesponsord door Louis Vuitton, Hublot, Rolex… Terwijl een international als Ivar Jenner hier slechts bij Jong Utrecht speelde.” Voor hem toont dat contrast hoe sterk het Indonesische voetbal rond zijn internationals leeft.

Nainggolan zou Indonesië nu boven België kiezen

Met de ervaring van vandaag zou Nainggolan een andere keuze maken. “De fame daar, de hype, voor uw imago, dat kunt ge ook toekomstgericht gebruiken als ge stopt met sjotten.” Hij zegt dat hij daar destijds niet op die manier naar keek.

Nu hij 38 jaar is, kijkt hij anders naar het belang van zo’n internationale status. Daarbij legt hij zelf ook de link met zijn periode bij België en de manier waarop zijn internationale loopbaan er onder Roberto Martinez afliep.

“Zeker ook als ik kijk naar mijn internationale carrière hier en hoe die geëindigd is onder Martinez”, klinkt het. De conclusie van Nainggolan is duidelijk: “Ik had een carrière van vijftien jaar als Indonesisch international kunnen hebben.”

Na zijn tien wedstrijden voor Bhayangkara FC speelde Nainggolan het seizoen daarop voor Sporting Lokeren. Zijn Indonesische avontuur bleef daardoor beperkt in tijd, maar de gemiste mogelijkheid om er international te worden, weegt in zijn terugblik duidelijk zwaarder door.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.