Pierre François waarschuwt voor formatwissel zonder play-offs

Pierre François, jarenlang het gezicht van de Pro League, zet zich scherp af tegen de geplande hervorming. Volgens hem dreigt een competitie met 18 ploegen zonder play-offs vooral verliezers op te leveren, en net dat baart hem zorgen.

Kritiek op 18 clubs zonder play-offs

François uitte zijn bedenkingen in een reactie die werd opgepikt door RTBF. In zijn ogen is de terugkeer naar een klassieke competitie met 18 teams, zonder het play-offsysteem, geen stap vooruit. “Iedereen verliest met dit format”, klonk het bij de voormalige CEO, die daarmee vooral de impact op het geheel benadrukte.

Voor François ligt de beste formule elders. Hij schuift een model naar voren met zestien clubs en een play-off met vier ploegen. “Zestien teams en een play-off met vier ploegen is waarschijnlijk de beste formule voor onze competitie”, stelde hij. Daarmee verdedigt hij een opzet die volgens hem beter aansluit bij wat de competitie nodig heeft.

Stabiliteit als kern van het debat

De hervorming kwam er onder druk van onder meer Club Brugge en voorzitter Bart Verhaeghe, die een lichter speelschema naar voren schoven met het oog op Europese prestaties. François erkent dat de realiteit van die concurrentie meespeelt. “Het is niet makkelijk om met Brugge te concurreren”, gaf hij toe, maar tegelijk waarschuwde hij dat een competitie zonder play-offs aan aantrekkingskracht inboet.

Toch wil François vooral de aandacht vestigen op één terugkerend probleem: de voortdurende wijzigingen. In zijn woorden zorgt dat voor onduidelijkheid bij alle betrokkenen. “De omroepen weten niet wat ze kopen en de fans weten niet welk format ze volgend seizoen krijgen”, zei hij scherp. Volgens hem is net die onvoorspelbaarheid nefast: “Het is die constante verandering die het probleem is.”

Hij verwijst daarbij naar de invoering van de play-offs in 2009, die toen net extra interesse opwekten. Vanuit die ervaring stelt hij zich de vraag of alweer sleutelen wel verstandig is. “Moesten we weer veranderen? Persoonlijk denk ik van niet”, besloot François.

Met zijn uitspraak zet hij de discussie opnieuw op scherp: niet alleen over het aantal clubs of de play-offs, maar vooral over de prijs van telkens opnieuw van koers veranderen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.